Basílica de Nossa Senhora do Pilar

Pilar im Namen bedeutet Säule. Nossa Senhora do Pilar ist die Jungfrau Maria unter einem spanischen Titel: Einer alten kirchlichen Überlieferung zufolge erschien sie Apostel Jakobus in Saragossa auf einer steinernen Säule. Man nimmt an, dass eine goldsuchende Expedition Bartolomeu Buenos aus São Paulo die Verehrung dieser Gottesmutter hierherbrachte. Ihr Bild wurde in der ersten Kapelle aus Holz und Lehm aufgestellt.

Heute werden hier Messen gefeiert und Sakramente gespendet. Den Titel einer Basilica minor verlieh Papst Benedikt XVI. der Kirche erst im Jahr zweitausendzwölf. Im achtzehnten Jahrhundert nannte man sie Matriz – die Hauptpfarrkirche. Hier taufte man, traute, hielt Trauergottesdienste und bestattete, empfing Gouverneure und veranstaltete die wichtigsten Gottesdienste der Stadt.

Gegen Ende der siebzehnhundertzwanziger Jahre beschlossen die Gemeindemitglieder, die enge Kapelle durch eine größere Kirche zu ersetzen. Die Irmandade do Santíssimo Sacramento, die den Bau leitete, ließ zunächst das neue Langhaus um die alte Kapelle herum errichten: Die Gottesdienste konnten innerhalb der Baustelle weitergehen. Doch im Jahr siebzehnhunderteinunddreißig erreichten die Bauleute den Altarraum. Die alte Kapelle musste abgerissen und die geweihte Hostie, die im Tabernakel aufbewahrt wurde, zusammen mit den Kirchenbildern verlegt werden.

Die Irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos nahm sie in ihrer kleinen Kapelle in Cacunda auf. Die Mehrheit ihrer Mitglieder waren versklavte Menschen und freigelassene Mulatten; unter den Brüdern waren viele Frauen, und es gab auch arme Weiße. Sie zahlten Beiträge, aus denen sie Kranken halfen, Begräbnisse ausrichteten und die Beisetzung ermöglichten. Nun wurde ihre Kapelle für zwei Jahre zum Pfarrzentrum für ganz Pilar.

Im Frühjahr siebzehnhundertdreiunddreißig war das neue Gebäude bereit, Gottesdienste aufzunehmen. Um das Heiligtum zurückzubringen, legten die Brüder der Irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos von ihrer Kapelle bis zum Pilar eine Straße an. Am vierundzwanzigsten Mai zog die Prozession über sie. Die Bruderschaften trugen silberne Kreuze und Bilder ihrer Schutzpatrone; die Mitglieder der Irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos gingen mit Nossa Senhora do Rosário, dem heiligen Benedikt und dem heiligen Antonius von Categeró. Danach trug der Pfarrer die geweihte Hostie unter einem Baldachin. Ihm folgten der Gouverneur, der Stadtrat und Dragoner.

Im Inneren der Basílica de Nossa Senhora do Pilar stellten die Priester das Tabernakel auf den Altar und feierten eine feierliche Messe. Die Pfarrei kehrte in ihre Hauptkirche zurück. Die Goldschnitzerei, die heute den Altar umgibt, war damals noch nicht vollendet: In den folgenden Jahrzehnten schufen und vergoldeten Handwerker den heutigen Innenraum.

Die Brüder der Irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos beauftragten Simão Ferreira Machado mit einem schriftlichen Bericht über die Prozession und bezahlten dessen Veröffentlichung in Lissabon. Später überließ ihnen der Stadtrat aus Dank für die angelegte Straße ein großes Grundstück; dort errichteten sie die heutige Igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos. Im Langhaus der Basílica de Nossa Senhora do Pilar steht noch immer ihr Seitenaltar, und zur Basilika führt die Rua Getúlio Vargas (früher Rua do Sacramento), die für die Rückkehr des Heiligtums am vierundzwanzigsten Mai siebzehnhundertdreiunddreißig angelegt wurde.