Museu da Inconfidência

Die Steinfassade am Platz erhebt sich über zwei Stockwerke, und dahinter liegen Museumssäle neben Grabmälern. Rund um das Pantheon sind Gerichtsakten und Gegenstände versammelt, die mit dem Leben der Bergstadt und den Menschen verbunden sind, die das Kronengericht zu Verrätern am Monarchen erklärte. Ihre Namen sind in die zentrale Platte eingemeißelt, und die Überreste jener, die man in afrikanischen Gräbern ausfindig machen konnte, liegen daneben begraben.

Im Jahr tausendsiebenhundertfünfundachtzig ordnete Gouverneur Luís da Cunha Meneses an, hier ein neues Rathaus und Gefängnis zu errichten. Das Obergeschoss war für Beamte bestimmt, das Untergeschoss für Gefangene. Für die Arbeiten holte der Gouverneur etwa fünfhundert Menschen aus dem alten Gefängnis. Schwarze Versklavte und jene, die die Beamten als „Landstreicher“ registrierten, wurden gezwungen, Steine zu brechen, Kalk zu brennen und unter Aufsicht und mit der Peitsche Materialien zu schleppen.

Den Bau überwachte Tomás Antônio Gonzaga – ein Ouvidor, also ein Richter der Krone, und einer der besten Dichter von Vila Rica. Gehalt und Karriere banden ihn an die portugiesische Verwaltung, die er verspottete. In den satirischen Cartas Chilenas wurde der Gouverneur zu einem Tyrannen, der bereit war, Menschen für ein riesiges Gefängnis zu quälen. Gonzagas Urheberschaft wurde erst später festgestellt: Die Gedichte kursierten anonym, weil die offene Anklage gegen einen Vorgesetzten den Richter seine Stellung und Freiheit hätte kosten können.

Einige Jahre später schloss sich Gonzaga dem Kreis von Verschwörern an, die Minas Gerais von Portugal trennen und eine Republik gründen wollten. „Inconfidência“ bedeutete in der Sprache der Kronenrichter Verrat am Monarchen; als Inconfidentes bezeichnete man die des Komplotts Angeklagten, obwohl sie diesen Namen nicht selbst gewählt hatten. Für Gonzaga endete die Sache mit einem Todesurteil, das durch zehn Jahre Verbannung nach Mosambik ersetzt wurde. Er verließ Vila Rica als Gefangener, wurde in Afrika wieder Anwalt und Beamter, heiratete und kehrte nie zurück.

Zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts wurde das Gebäude, dessen Bau er in Gedichten verurteilt hatte, vollständig von einem Gefängnis eingenommen. Im Jahr neunzehnhundertachtunddreißig verlegte man die Gefangenen in eine neue Strafkolonie nahe Belo Horizonte. Fast gleichzeitig ließ Präsident Getúlio Vargas in Afrika nach den Gräbern der verbannten Inconfidentes suchen und die gefundenen Überreste nach Brasilien bringen. Den frei gewordenen Steinbau auf dem Platz überließ man ihrer Grabstätte.

Am einundzwanzigsten April neunzehnhundertzweiundvierzig eröffnete Vargas hier das Panteão dos Inconfidentes. In die zentrale Platte wurden die Namen aller Verurteilten eingemeißelt, die in Afrika gefundenen Knochen unter seitlichen Grabplatten beigesetzt, und eine Platte ließ man für jene leer, deren Gräber verschwunden waren. Rund um das Pantheon sammelten die Mitarbeiter Gerichtsakten und Gegenstände, die das Komplott mit dem Leben der Bergstadt verbanden. So entstand das Museu da Inconfidência. Es wurde am elften August neunzehnhundertvierundvierzig eröffnet – genau zweihundert Jahre nach Gonzagas Geburt.

Die überführten Überreste stellten die Mitarbeiter sofort vor eine unangenehme Frage: Wem gehörten die einzelnen Knochen genau? Mehrere Sätze wurden wegen zweifelhafter Beschriftungen jahrzehntelang nicht ins Pantheon aufgenommen. Seit den neunzehnhundertachtziger Jahren rekonstruierten Museumsforscher den Weg dieser Überreste aus afrikanischen Gräbern, während Fachleute für forensische Zahnmedizin Alter und Zustand jedes Fragments untersuchten. Im Jahr zweitausendelf bestätigten sie die Identität von drei Verbannten, und deren Knochen wurden schließlich hier beigesetzt – mehr als zwei Jahrhunderte nach ihrem Tod in Afrika.

Unter der Platte mit dem Namen Tomás Antônio Gonzaga liegen ihm zugeschriebene Überreste, doch ihre Echtheit ist nicht endgültig bewiesen. Daneben bleibt ein leeres Grabmal. Der Gouverneur ließ an diesem Ort ein Gefängnis bauen, Gonzaga prangerte seinen Bau an, und das Museum wurde an seinem Geburtstag eröffnet und trennt bis heute die gefundenen Inconfidentes von jenen, denen hier nur ein eingemeißelter Name zuteilwurde.