Ebisubashi und Dōtonbori

Von der Ebisubashi aus fotografiert man den „Glico“-Läufer und die riesigen Schilder über dem Wasser. Die heutige runde Mitte der Brücke eignet sich für Fotos, und die Abgänge führen zur Uferpromenade. Unter ihnen fließt ein von Menschen gegrabener Kanal. Er trägt den Namen eines Menschen, der die Fertigstellung der Arbeiten nicht erlebte.

Im Jahr eintausendsechshundertzwölf wurde Nariyasu Dōton damit beauftragt, die Anlage eines neuen Wasserwegs entlang des südlichen Randes von Osaka zu leiten. Dōton stammte aus einer der sieben wohlhabenden Familien der Siedlung Hirano, deren Mitglieder über Generationen das Amt von Stadtältesten innehatten. Er verdiente seinen Lebensunterhalt nicht als Bauunternehmer: Seine Beteiligung an der Verwaltung und seine Verbindungen zum Haus Toyotomi gaben ihm das Recht, über ein großes städtisches Bauvorhaben zu verfügen.

Der Kanal sollte Frachtschiffe durchlassen und Felder sowie Bewohner mit Wasser versorgen. Mit der ausgehobenen Erde wollte man sumpfige Flächen auffüllen und dort Stadtviertel anlegen. Die romantische Erzählung über Dōton, wonach er allein sein gesamtes Vermögen in den Kanal gesteckt habe, entstand später. Tatsächlich leitete er zusammen mit mehreren Familien städtischer Verwaltungsleute ein Projekt, das die Herrscher von Osaka in Auftrag gegeben hatten.

Drei Jahre später begann die Sommerbelagerung der Burg Osaka. Dōton blieb auf der Seite der Toyotomi, denen er sein Amt verdankte. Die Arbeiten kamen zum Stillstand, und er selbst starb im Mai eintausendsechshundertfünfzehn in der Burg. Das Haus Toyotomi erlitt eine Niederlage.

Mit dem Wiederaufbau der Stadt wurde Matsudaira Tadaaki betraut, der neue Herrscher von Osaka aus dem Lager der Sieger. Er befahl Dōtons früheren Helfern, den Bauleitern Yasui Kyūbei Dōboku und Hirano Tōji, den Kanalaushub fortzusetzen. Im November desselben Jahres stellten sie den Kanal fertig. Nach der gängigen Version ordnete Tadaaki an, ihn zum Gedenken an seinen gefallenen Gegner zu benennen: Dōtonbori bedeutet wörtlich „Dōtons Kanal“.

Dōboku kümmerte sich auch um die Ufer. Er verlegte das Theaterviertel auf die Südseite des Kanals. Besitzer eröffneten hier Theater, und Gastronomen eröffneten Lokale für Zuschauer während langer Pausen und nach den Aufführungen. So entstand entlang eines Transportkanals ein Ort, an dem das Publikum Aufführungen und Essen suchte. Die Theater wurden weniger, doch denselben Menschenstrom ziehen heute Restaurants, Geschäfte und zur Brücke gerichtete Werbebildschirme an.

Sogar Dōtons Familienname musste vor Gericht geklärt werden. Im Jahr eintausendneunhundertfünfundsechzig verlangte Yasui Asao, ein Nachkomme Dōbokus, das Flussbett als Eigentum seiner Familie anzuerkennen. Er behauptete, seine Vorfahren hätten den Kanal auf ihrem eigenen Land gegraben und die Arbeiten bezahlt. Die Stadt bereitete gerade eine Umgestaltung des Flussbetts vor, daher ging es in dem Streit um echtes Grundeigentum im Zentrum von Osaka.

Der Fall dauerte elf Jahre. Forscher prüften die Familiendokumente und stellten fest: Der Gründer hieß Nariyasu Dōton, und das geläufige „Yasui Dōton“ war ein späterer Fehler. Das Gericht sprach der Familie das Flussbett nicht zu, erkannte jedoch gesondert an, dass Yasui Dōboku und seine Verwandten den Bau zu Ende geführt und die Grundlage für das spätere Viertel gelegt hatten. Asao verzichtete auf eine Berufung: Die Anerkennung der Verdienste seiner Vorfahren hielt er für ein ausreichendes Ergebnis.

Die Ebisubashi entstand ungefähr zur selben Zeit, als der Kanal fertiggestellt wurde. Die genaue Herkunft ihres Namens ist unbekannt. Die wahrscheinlichste Version verbindet ihn mit dem Weg zum Imamiya-Ebisu-Schrein: Ebisu wurde zunächst von Fischern und später von Kaufleuten verehrt. Über diese Querung ging man zum Schrein, zum Friedhof und zu den Theatern; deshalb bündelte die Brücke schon lange vor den elektrischen Schildern unterschiedliche Menschenströme.

Die hölzerne Ebisubashi aus Dōtons Zeit gibt es längst nicht mehr. Die heutige runde Brücke wurde im Jahr zweitausendsieben an der Stelle der früheren Querung fertiggestellt: Von Norden führt Shinsaibashi-suji zu ihr, von Süden Ebisubashisuji, und unter den fotografierenden Menschen verläuft der Kanal, der nach dem verstorbenen Bauleiter benannt wurde.