Puente Ebisubashi y Dotonbori

Desde el puente Ebisubashi se fotografía Glico Man y los rótulos gigantes sobre el agua. La actual parte central circular del puente es cómoda para hacer fotos, y las bajadas llevan al paseo ribereño. Bajo ellas discurre un canal excavado por personas. Su nombre es el de un hombre que no llegó a ver concluida la obra.

En mil seiscientos doce, Nariyasu Doton fue designado para dirigir la apertura de una nueva vía de agua a lo largo de la periferia sur de Osaka. Doton procedía de una de las siete familias acomodadas de la localidad de Hirano, cuyos miembros ocuparon durante generaciones cargos de ancianos de la ciudad. No vivía de contratos de construcción: su participación en el gobierno y sus vínculos con la casa Toyotomi le dieron derecho a gestionar una gran obra urbana.

El canal debía permitir el paso de barcas de carga y abastecer de agua los campos y a los habitantes. Planeaban rellenar con la tierra extraída las zonas pantanosas y crear barrios en ellas. El relato romántico de que Doton invirtió él solo toda su fortuna en el canal apareció más tarde. En realidad, dirigió un proyecto encargado por los gobernantes de Osaka junto con varias familias de administradores urbanos.

Tres años después comenzó el asedio de verano del castillo de Osaka. Doton permaneció del lado de los Toyotomi, a quienes debía su cargo. Las obras se detuvieron y él mismo murió en el castillo en mayo de mil seiscientos quince. La casa Toyotomi fue derrotada.

La reconstrucción de la ciudad fue encomendada a Matsudaira Tadaaki, el nuevo gobernante de Osaka del bando vencedor. Ordenó a los antiguos ayudantes de Doton, los directores de obra Yasui Kyubei Doboku y Hirano Toji, que continuaran la apertura. En noviembre de ese mismo año terminaron el canal. Según la versión aceptada, Tadaaki ordenó llamarlo en memoria del adversario caído: Dotonbori significa literalmente «canal de Doton».

Doboku se ocupó también de las orillas. Trasladó al lado sur del canal el barrio teatral. Los propietarios abrían aquí teatros, y los restauradores, establecimientos para los espectadores durante los largos entreactos y después de las funciones. Así, junto al canal de transporte surgió un lugar donde el público buscaba espectáculos y comida. Hay menos teatros, pero ahora son los restaurantes, las tiendas y las pantallas publicitarias orientadas hacia el puente los que reúnen ese mismo flujo de gente.

Incluso el apellido de Doton tuvo que aclararse en los tribunales. En mil novecientos sesenta y cinco, Yasui Asao, descendiente de Doboku, exigió que se reconociera el lecho del río como propiedad de su familia. Afirmaba que sus antepasados excavaron el canal en su propia tierra y pagaron las obras. La ciudad preparaba precisamente una reconstrucción del cauce, de modo que la disputa trataba de un inmueble real en el centro de Osaka.

El caso duró once años. Los investigadores examinaron los documentos familiares y establecieron que el fundador se llamaba Nariyasu Doton, y que el habitual «Yasui Doton» era un error tardío. El tribunal no entregó el cauce a la familia, pero reconoció por separado que Yasui Doboku y sus parientes llevaron la construcción hasta el final y sentaron la base del futuro barrio. Asao renunció a apelar: consideró suficiente resultado el reconocimiento de los méritos de sus antepasados.

El puente Ebisubashi apareció aproximadamente cuando terminaron el canal. Se desconoce el origen exacto de su nombre. La versión más probable lo relaciona con el camino hacia el santuario Imamiya Ebisu: Ebisu fue venerado primero por los pescadores y después por los comerciantes. Por este paso se iba al santuario, al cementerio y a los teatros, por lo que el puente reunía distintos flujos de personas mucho antes de los rótulos eléctricos.

Del puente Ebisubashi de madera de la época de Doton no queda nada desde hace mucho. El actual puente circular se terminó en dos mil siete en el antiguo cruce: desde el norte llega a él Shinsaibashi-suji, desde el sur, Ebisubashi-suji, y bajo las personas que se fotografían discurre el canal, llamado en honor del director de obra fallecido.