Nationales Bunraku-Theater

Am sechsten April neunzehnhundertvierundachtzig begann auf dieser Bühne die erste öffentliche Spielzeit des Nationalen Bunraku-Theaters. Für die Eröffnung wählte man das Feststück „Kotobuki Shiki Sambasō“. Die Puppen führten einen zeremoniellen Tanz auf, und die Menschen, die sie bewegten, traten erstmals in Osaka auf einer Bühne auf, die der Staat eigens für ihre Kunst gebaut hatte.

Ein solches Theater wollte Saeki Isamu schaffen – der Vorsitzende der Bunraku-Kyōkai und Leiter des Eisenbahnunternehmens Kintetsu. Die Vereinigung war für die Darsteller und die Bewahrung des Repertoires zuständig, doch sie besaß keinen eigenen nationalen Saal in der Stadt: Die wichtigste Bühne Osakas war das kommerzielle Theater Asahidaza in Dōtonbori. Saeki wollte die Truppe dort verankern, wo ihre Kunst entstanden war. Dafür setzte der bedeutende Unternehmer sein politisches Gewicht ein: Er wandte sich persönlich an Premierminister Miki Takeo und verlangte, das Theater in Osaka zu bauen. Der Premierminister gab die Angelegenheit an Finanzminister Ōhira Masayoshi weiter; im Haushalt erschienen zunächst Mittel für eine Untersuchung, dann für den Entwurf. Die Behörden Osakas, die Handels- und Industriekammer und die Geschäftskreise wiederholten diese Forderung mehrere Jahre lang. Im Jahr neunzehnhunderteinundachtzig begann der Bau, drei Jahre später zog die Truppe aus dem Asahidaza hierher um. Saeki erlebte noch das Ergebnis seiner Kampagne.

Das Wort „Bunraku“ an der Fassade geht auf einen ganz anderen Unternehmer aus Osaka zurück. Ende des achtzehnten Jahrhunderts verdiente Uemura Bunrakuken, ein Amateurerzähler des Gidayū von der Insel Awaji, seinen Lebensunterhalt mit Unterricht in Jōruri – einer langgezogenen Erzählform, aus der dieses Theater hervorging. Die großen Puppenbühnen Osakas waren damals bereits geschlossen, und Bunrakuken richtete nahe dem südlichen Ende der Kōzu-bashi einen Unterrichtsraum für Amateure aus der Stadt ein. Er lag ungefähr fünf Minuten von hier entfernt. Es blieb nicht beim Unterricht: Bunrakuken versammelte Erzähler und Puppenspieler und begann, Aufführungen zu geben. Das Publikum kam, die Familie führte seine Arbeit fort, und im Jahr achtzehnhundertzweiundsiebzig brachten die Erben den Namen „Bunraku-za“ an – das Bunraku-Theater. Allmählich wurde der Name einer einzelnen Truppe zur Bezeichnung der gesamten Kunst. Der Gründer selbst erlebte das nicht: Er starb im Jahr achtzehnhundertzehn, lange bevor das Schild erschien.

Bunrakukens altes Gebäude gibt es nicht mehr. Auch die Kōzu-bashi ist verschwunden: Der Kanal, den sie überspannte, wurde nach dem Krieg zugeschüttet, die Brücken wurden abgebaut, und über dem ehemaligen Flussbett führte man eine städtische Schnellstraße. Das Nationale Bunraku-Theater wurde etwas weiter südlich errichtet, in demselben Viertel, in dem Bunrakuken seine ersten Schüler und Zuschauer gefunden hatte.

Im heutigen Saal lassen sich seine Aufführung noch immer in drei getrennte Berufe aufteilen. Ein Erzähler, der Tayū, spricht allein den Autorentext und die Repliken aller Figuren. Daneben sitzt ein Shamisen-Spieler; er trägt die Handlung gemeinsam mit dem Tayū, statt sie nur im Hintergrund zu begleiten. Eine große Puppe wird von drei Menschen geführt: Der erste ist für Kopf und rechte Hand zuständig, der zweite für die linke, der dritte für die Beine. Für sie ist in die Bühne ein tiefer liegender Durchgang, das „Funazoko“, eingebaut, für den Tayū und den Musiker eine besondere seitliche Spielfläche. Über dieser Anordnung steht der Name des Mannes, der einst ganz in der Nähe eine private Schule für Amateure eröffnet hatte: Bunrakuken.