Teatro Nacional de Bunraku

El seis de abril de mil novecientos ochenta y cuatro comenzó en este escenario la primera temporada abierta al público del Teatro Nacional de Bunraku. Para la inauguración eligieron la pieza festiva «Kotobuki-shiki Sambaso». Los títeres ejecutaron una danza ceremonial, y las personas que los manipulaban actuaron por primera vez en Osaka en un escenario construido por el Estado expresamente para su arte.

Un teatro así era lo que intentaba crear Saeki Isamu, presidente de la Asociación de Bunraku y director de la compañía ferroviaria Kintetsu. La Asociación se encargaba de los intérpretes y de conservar el repertorio, pero no tenía en la ciudad una sala nacional propia: el principal escenario de Osaka era el teatro comercial Asahiza, en Dotonbori. Saeki quería afianzar la compañía allí donde había surgido su arte. Para lograrlo, el gran empresario empleó su influencia política: se dirigió personalmente al primer ministro Miki Takeo y exigió que se construyera un teatro en Osaka. El primer ministro trasladó la cuestión al ministro de Finanzas, Ohira Masayoshi; en el presupuesto aparecieron fondos primero para el estudio y después para el proyecto. Las autoridades de Osaka, la cámara de comercio e industria y los círculos empresariales repitieron esta exigencia durante varios años. En mil novecientos ochenta y uno comenzó la construcción y, tres años después, la compañía se trasladó aquí desde Asahiza. Saeki llegó a ver el resultado de su campaña.

La palabra «bunraku» de la fachada apareció gracias a otro empresario teatral de Osaka muy distinto. A finales del siglo dieciocho, Uemura Bunrakuken, narrador aficionado de gidayu de la isla Awaji, se ganaba la vida dando clases de joruri, una narración prolongada de la que surgió este teatro. Para entonces, los grandes escenarios de títeres de Osaka habían cerrado, y Bunrakuken instaló cerca del extremo sur del puente Kozu un local de enseñanza para aficionados de la ciudad. Estaba a unos cinco minutos de aquí. No se limitó a las clases: Bunrakuken reunió a narradores y titiriteros y comenzó a ofrecer representaciones. El público acudió, la familia continuó su labor y, en mil ochocientos setenta y dos, los herederos colgaron el rótulo «Bunraku-za», el teatro Bunraku. Poco a poco, el nombre de una sola compañía se convirtió en el nombre de todo el arte. El propio fundador no llegó a verlo: murió en mil ochocientos diez, mucho antes de que apareciera el rótulo.

El antiguo local de Bunrakuken ya no existe. También desapareció el puente Kozu: después de la guerra, rellenaron el canal que cruzaba, desmontaron los puentes y tendieron una autopista urbana sobre el antiguo cauce. El Teatro Nacional se construyó un poco más al sur, en el mismo barrio donde Bunrakuken encontró a sus primeros alumnos y espectadores.

Dentro de la sala actual, su actividad todavía puede distinguirse en tres profesiones separadas. El narrador tayu pronuncia él solo el texto del autor y las réplicas de todos los personajes. A su lado se sienta el intérprete de shamisen; conduce la acción junto con el tayu, no la acompaña como fondo. Un títere grande lo manejan tres personas: la principal se ocupa de la cabeza y la mano derecha, la segunda de la izquierda y la tercera de las piernas. Para ellas, el escenario dispone de un pasillo rebajado, el «funazoko», y para el tayu y el músico, de una plataforma lateral especial. Sobre todo este dispositivo está el nombre del hombre que abrió no lejos de aquí una escuela privada para aficionados: Bunrakuken.