Kuromon Ichiba

Im Namen des Marktes sind zwei Worte über Tore geblieben, die es hier nicht mehr gibt. Der Handel in dieser Straße begann beim Tempel Enmyōji, und die schwarzen Tore wurden zum verabredeten Treffpunkt für Hausierer, Verkäufer und Käufer. Nach dem Brand verschwanden Tempel und Tore, die Mönche zogen später in einen anderen Stadtteil von Osaka, doch die Handelsreihen änderten ihren Namen nicht. Unter dem Dach der Arkade hängen nun große Figuren einer Garnele und eines Oktopus, aber von den schwarzen Toren ist nur der Name erhalten geblieben.

An den Fischständen von Kuromon Ichiba wird die Ware auf zwei Arten verkauft: als ganzer Fisch für die Küche und als kleine Portion, die direkt vor Ort zubereitet wird. Die zweite Art wirkt wie eine alte Marktgewohnheit, obwohl sie sich erst vor Kurzem verbreitete – nach einer Entscheidung der Händler selbst.

Gegen Ende der zweitausender Jahre verloren die Ladenbesitzer ihre bisherigen Kunden. Viele verdienten mit Lieferungen an Restaurants und kleine Familienbetriebe, und auch Bewohner der benachbarten Viertel kamen hierher. Als die Zahl solcher Kunden zurückging, sank die Besucherzahl nach der Finanzkrise des Jahres zweitausendacht auf ein Rekordtief. Yoshinori Yamamoto, der Vorsitzende der Vereinigung der Ladenbesitzer, setzte sich dafür ein, die Kunden zurückzugewinnen, und unterstützte die Ausrichtung auf ausländische Gäste, von denen es in Osaka immer mehr gab.

Die Händler beschlossen, die ganze überdachte Straße in einen großen Food-Court zu verwandeln. Sie hängten mehrsprachige Wegweiser auf, druckten Karten, richteten Wi-Fi ein, schufen einen kostenlosen Ruheplatz und führten wöchentliche Englischkurse für Verkäufer ein. Die Besitzer mehrerer Läden begannen, Fisch und Fleisch in kleine Portionen zu teilen, sie vor den Augen der Käufer zuzubereiten und so auszugeben, dass das Essen nicht nach Hause getragen werden musste. Die übrigen sahen das Ergebnis und übernahmen diese Methode. Bald gab es fertige Portionen an fast jedem Lebensmittelstand.

Bis zum Jahr zweitausendsiebzehn kamen täglich sechsundzwanzig- bis dreißigtausend Menschen hierher; sieben oder acht von je zehn waren Ausländer. Umsatz und Kundenstrom erholten sich, doch ein Teil der Stammkunden ging verloren: Für die Anwohner wurde es schwieriger, zwischen Menschen, die zum Essen und zum Fotografieren der Stände gekommen waren, Lebensmittel zu kaufen. So retteten die Händler ihre Läden um den Preis, dass sich die Funktion der Straße selbst veränderte. Der ganze Fisch blieb eine Ware, doch ein Stück desselben Fisches wurde zu einem Touristengericht.

Der Fisch erklärt auch, warum der Markt gerade hier entstand. Einer alten Stadtbeschreibung zufolge begannen ungefähr in den Jahren achtzehnhundertzweiundzwanzig bis achtzehnhundertdreiundzwanzig Hausierer, sich beim Tempel Enmyōji zu versammeln. Morgens handelten sie mit frischem Fisch, und nach Mittag brachten sie hierher, was sie an anderen Orten nicht hatten absetzen können. Ihr Verdienst hing vom schnellen Verkauf verderblicher Ware ab. Den Fisch kauften sie in Sakai und in der Provinz Kii ein, die den Süden der heutigen Präfektur Osaka und das benachbarte Wakayama umfasste.

Als Treffpunkt dienten die schwarz gestrichenen Tore von Enmyōji. Deshalb brauchte man im Gespräch keine Adresse: Verkäufer und Käufer gingen zu den schwarzen Toren. Zunächst hießen die Handelsreihen nach dem Tempel Enmyōji-Markt. Im Jahr neunzehnhundertzwei wurden sie offiziell als Kuromon Ichiba anerkannt – „Schwarze Tore“.

Zehn Jahre später zerstörte ein großer Brand in Namba den Tempel mitsamt den Toren. Die Mönche verlegten Enmyōji später in einen anderen Stadtteil von Osaka, doch die Händler behielten den Namen bei. Unter der heutigen Arkade hängen riesige Figuren einer Garnele, eines Oktopus und anderer Meerestiere, die für das neue touristische Publikum angebracht wurden. Die schwarzen Tore selbst gibt es hier nicht: Von ihnen sind nur zwei Worte über den Fischreihen geblieben.