Ōtemon-Tor

Unter einem der kurzen Seitendächer des Ōtemon-Tors hat der hintere Holzpfosten etwa einen halben Meter über dem Stein eine Fuge. An zwei Flächen greift das untere Einsatzstück mit einer Schwalbenschwanzverbindung in das alte Holz, an den beiden anderen mit einem schrägen Keil. Entlang der Außenlinien lässt es sich weder seitlich noch von oben einsetzen. Diese Zimmermannsverbindung entstand hier am vierundzwanzigsten Juni neunzehnhundertdreiundzwanzig.

Ōtemon bedeutet das Haupttor der Burg. Auf Befehl des Tokugawa-Shogunats errichteten Handwerker es im Jahr sechzehnhundertachtundzwanzig. Dreizehn Jahre zuvor hatten Tokugawa-Truppen die Festung der früheren Besitzer, der Toyotomi-Familie, zerstört; nun errichteten die Sieger an ihrer Stelle ihre eigene Stützburg.

Wer das Ōtemon-Tor durchschritt, gelangte in einen geschlossenen steinernen Hof und musste sich zum nächsten Tor wenden. Die Verteidiger konnten beide Torflügel verriegeln und aus den Galerien schießen, die den Hof umgaben. Der Name bezeichnete den zeremoniellen Eingang, doch die Anlage hielt jeden auf, der hineinzustürmen versuchte.

Im Jahr siebzehnhundertdreiundachtzig verbrannte ein Blitz die Galerien um den Hof, doch das Ōtemon-Tor blieb stehen. Es überstand auch den Brand von achtzehnhundertachtundsechzig, bei dem ein erheblicher Teil der Burgbauten zerstört wurde. Danach besetzte die Kaiserlich Japanische Armee das Gelände. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts waren die Sockel der Holzpfosten durch Wasser verfault, und eines der Dächer verlor seinen verlässlichen Halt.

Der Armeetechniker Wada Kumakichi erhielt den Auftrag, den alten Pfosten zu erhalten und nur den beschädigten Sockel zu ersetzen. Die Arbeit führte der Zimmermann Fujii aus, ein angestellter Mitarbeiter des Bauunternehmers Ishihama-gumi. Er sollte ein neues Stück mit dem fast sechs Meter hohen Pfosten verbinden, sodass die Fuge das Dach trug und das alte Holz an seinem Platz blieb.

Wada berechnete die Verbindung, und Fujii schnitt vier unterschiedliche Flächen aus und führte das neue untere Stück von unten diagonal ein. Dann schob man es nach oben, und die verborgenen Vorsprünge schlossen sich im Inneren des Pfostens zusammen. Wada und Fujii schrieben die Namen des Entwerfers, des Bauunternehmers und des Ausführenden mit Tusche direkt in die Verbindung.

Restauratoren fanden die Inschrift, als sie das Tor im Jahr neunzehnhundertsechsundsechzig vollständig zerlegten. Die Untersuchung zeigte damals auch, dass seine wichtigsten Holzteile aus dem frühen siebzehnten Jahrhundert stammen: Fujii hatte tatsächlich einen Teil des Bauwerks aus der Tokugawa-Zeit erhalten und keine spätere Kopie. Doch anhand der sichtbaren Flächen konnten die Fachleute noch immer nicht verstehen, wie die Verbindung zusammengesetzt war. Die Antwort brachte erst im Jahr neunzehnhundertdreiundachtzig eine Röntgenaufnahme.

Das alte Holz beginnt unmittelbar über der Fuge, das neue stößt an den Stein. Dazwischen blieb die Arbeit eines angestellten Zimmermanns erhalten, dessen Name mehr als vierzig Jahre lang im Inneren des Pfostens eingeschlossen war.