Kirche Santo Domingo de Guzmán

Hinter der Fassade beginnt ein Raum, der weit größer ist als eine einzelne Kirche: An die Kirche schließen sich alte Gebäudeteile und Innenhöfe an, die durch Dächer verbunden sind. Ihre dicken Steinmauern wirken wie Festungsmauern; ein Zeitgenosse meinte, sie seien einer Festung an Widerstandskraft beinahe ebenbürtig. Nach einer langen Zeit anderer Nutzungen kehrten die Gottesdienste in die Kirche zurück, und die benachbarten Räume wurden vom Museo de las Culturas de Oaxaca genutzt. So befinden sich heute unter derselben Dachlinie eine aktive Kirche und ein Museum.

Die Kirche Santo Domingo de Guzmán ist heute nach Funktionen geteilt: Die Kirche bleibt in Betrieb, und das ehemalige Kloster daneben wird vom Museo de las Culturas de Oaxaca genutzt. Ihr vollständiger Name bedeutet „Kirche des heiligen Dominikus von Guzmán“. Der kastilische Priester Dominikus von Guzmán gründete zu Beginn des dreizehnten Jahrhunderts den Predigerorden, die Dominikaner. Im sechzehnten Jahrhundert errichteten die Mönche dieses Ordens hier eine Kirche und eine Niederlassung für ihre Mission in Oaxaca und gaben dem Komplex deshalb den Namen ihres Gründers.

Die dicken Klostermauern erwiesen sich auch für Menschen mit ganz anderen Absichten als nützlich. Mitte des neunzehnten Jahrhunderts nutzte ein aktives Bataillon einen Teil der Räume, und hier hielt man auch Gefangene fest. Porfirio Díaz erinnerte sich später, das Kloster stehe einer Festung an Widerstandskraft kaum nach.

Im Jahr achtzehnhundertvierundfünfzig verfolgte Präsident Antonio López de Santa Anna Liberale, die einen Aufstand gegen seine Regierung vorbereiteten. Nachdem verschlüsselte Korrespondenz abgefangen worden war, sperrte man Marcos Pérez in Santo Domingo ein – einen Juristen aus Oaxaca und Organisator der Verschwörung, der den Anschluss der Stadt an den Aufstand erreichen wollte. Für ihn wählte man La Torresilla, ein besonderes Klostergefängnis von etwa drei Metern Länge und etwa zwei Metern Breite. Ein hohes vergittertes Fenster führte zum Hof der Sakristei, und hinter der doppelten Tür stand eine Wache von ungefähr fünfzig Soldaten.

Pérez zu warnen, beschloss sein vierundzwanzigjähriger Schüler und Verbindungsmann Porfirio Díaz, damals noch Rechtspraktikant. Díaz holte selbst die Briefe der Verschwörer von der Post ab, die an einen erfundenen Namen gerichtet waren, und entging der Verhaftung nur deshalb, weil an diesem Tag ein anderer Mensch geschickt worden war, den abgefangenen Brief abzuholen.

Díaz verdiente seinen Lebensunterhalt mit Aufträgen seines Onkels, eines Priesters: Er stellte Korrespondenz zu und zog von Mietern Geld ein; dafür erhielt er ein Zimmer und etwas Geld. Einer der Schuldner war Oberst Pascual León, der Staatsanwalt, der den Fall von Pérez führte. Der langsame Zahler ließ den Eintreiber lange in seinem Arbeitszimmer warten, während er selbst frühstückte. Eines Tages sah Díaz auf dem Tisch die Ermittlungsakte und konnte die Aussagen von Pérez’ Mitverschwörern lesen. Nun musste dem Gefangenen mitgeteilt werden, was der Anklage genau bekannt war.

Gegen Mitternacht kamen Porfirio und sein jüngerer Bruder Félix mit einem Seil zum Klostergarten. Einer stellte sich auf die Schultern des anderen, gelangte nach oben und zog den Bruder hinter sich her. So stiegen sie auf die vier Meter hohe Mauer, gingen über die Dächer der Klosterbäckerei und der Gemeinschaftsküche und legten sich auf dem Hauptdach hin, um zwischen den Wachposten hindurchzukriechen. Die Brüder bestimmten deren Stellung anhand des Zurufs, der sich alle fünfzehn Minuten wiederholte.

Über La Torresilla hielt Félix das Seil, während Porfirio zum Fenster hinabstieg und sich mit den Händen am Gitter festhielt. Direkt unter ihm stand ein Wachposten, dem die Tiefe der Mauer den Blick auf das Geschehen weiter oben versperrte. Um Pérez zu wecken, kratzte Díaz mit den Fingernägeln etwas Mörtel ab und warf die Bröckchen hinein. Pérez stand auf, zog seine Stiefel an, begann in der Zelle umherzugehen und lateinische Psalmen zu lesen, wobei er sich allmählich dem Fenster näherte. Er bat darum, Papier und einen Bleistift zu bringen. Zwei Nächte später wiederholten die Brüder den ganzen Weg.

Nach den Bemühungen von Pérez’ Freunden wurde er in eine andere Zelle desselben Klosters verlegt, deren Fenster zum Atrium gingen. Dort wurde die Verbindung einfacher: Díaz stellte sich auf das Dach des gegenüberliegenden Hauses und verfasste Nachrichten, indem er jeden Buchstaben auf einem eigenen Blatt zeigte. So benachrichtigte er Pérez über die verabschiedete Amnestie. Die Amnestie befreite den Gefangenen; Díaz hingegen musste seine Stelle als Bibliothekar verlassen, als der Bataillonskommandeur Marcial López de Lascano von den nächtlichen Eindringversuchen erfuhr. Auf dem Klosterdach stellte man mehr Wachposten auf und ließ Hunde frei.

Fast ein halbes Jahrhundert später setzte sich Erzbischof Eulogio Gillow dafür ein, der Kirche ihre frühere Funktion zurückzugeben. Präsident Díaz unterstützte seine Bitte, und im Jahr neunzehnhundertzwei öffnete man Santo Domingo wieder für Gottesdienste. Die ehemaligen Klostergebäude werden heute von einem Museum genutzt. Das Fenster von La Torresilla führte nicht zum Platz vor der Fassade, sondern zum inneren Hof der Sakristei – im hinteren Teil desselben Komplexes.