Tschkalow-Treppe

Zwei symmetrische Halbkreise formen die Tschkalow-Treppe zu einem Abstieg vom hohen Wolgaufer zur Nischne-Wolschskaja-Uferstraße: So erhielt der obere Stadtteil eine direkte Verbindung zum Fluss. Die obere Plattform grenzt an das Denkmal des Piloten, die untere führt zum Wasser; Schilde, Fahnen und verschlungene Bänder im Schmuck bewahren die Erinnerung an den Sieg bei Stalingrad. Im rechten Halbkreis sind zwischen den steinernen Treppenläufen zwei alte Abschnitte mit Stufen erhalten, die während des ersten Baus verlegt wurden. Zunächst hieß die Treppe Wolschskaja, doch in der Stadt setzte sich nach und nach der Name Tschkalows durch.

Die Entscheidung, eine repräsentative Treppe über diesen Hang zu führen, kostete Aleksandr Schulpin den Posten als Stadtoberhaupt von Gorki, sein Parteibuch und zwei Jahre Haft.

Das Bauen war sein Beruf. Schulpin begann als Vorarbeiter einer kleinen Gruppe von Bauarbeitern, arbeitete dann als Techniker und Bauleiter, absolvierte eine Ingenieur- und Bauschule und leitete die städtische Architektur- und Planungsverwaltung. Im Jahr neunzehnhundertneununddreißig, bereits als stellvertretender Vorsitzender des städtischen Exekutivkomitees, schlug er vor, das Zentrum am hohen Wolgaufer mit der Uferstraße am Wasser zu verbinden. Der Krieg stoppte die Vorbereitungen.

Im Frühjahr neunzehnhundertdreiundvierzig kehrte Schulpin in einer neuen Rolle zu seinem Vorhaben zurück: Nun war er Vorsitzender des städtischen Exekutivkomitees und leitete damit die städtische Wirtschaft. Nach dem Sieg in der Schlacht von Stalingrad brachte er das Projekt nach Moskau und erwirkte die offizielle Genehmigung für einen Gedenkabstieg. Die Wahl des Ortes löste zugleich zwei Aufgaben. Der steile Wolga-Hang trennte den oberen Stadtteil von der Nischne-Wolschskaja-Uferstraße, und oben stand bereits das Tschkalow-Denkmal. Die Treppe wurde zwischen dem Denkmal und dem Fluss angelegt.

Die Entscheidung war gerade wegen des Zeitpunkts besonders riskant. Im selben Sommer erlebte Gorki schwere Bombardierungen; Betriebe und städtische Versorgungsnetze mussten wiederhergestellt werden. Trotzdem setzte Schulpin den Bau fort. Er zog mehrere städtische Organisationen heran, ordnete an, in den Bezirken der Oblast Arbeitskräfte anzuwerben, und in der Schlussphase wurden deutsche Kriegsgefangene hierher geschickt.

Das ursprünglich vorgesehene Geld reichte nicht aus. Die Architekten mussten auf einen Flusshafen am Fuß der Treppe, einen Brunnen, Säulen und einen Teil des skulpturalen Schmucks verzichten. Dennoch erreichten die Ausgaben bis zur Eröffnung im Jahr neunzehnhundertneunundvierzig sieben Millionen siebenhundertsechzigtausend Rubel. Einige Monate später wurde Schulpin der Veruntreuung städtischer Mittel beschuldigt und seines Amtes enthoben.

Schulpin verbrachte etwa zwei Jahre in Haft in der Oblast Murmansk. Nach Stalins Tod wurde er freigelassen und rehabilitiert. Er kehrte nach Gorki zurück und verdiente wieder in seinem früheren Beruf seinen Lebensunterhalt: Er arbeitete in Bauorganisationen.

Bei der Eröffnung trug die Tschkalow-Treppe offiziell den Namen Wolschskaja: Sie war dem Sieg bei Stalingrad gewidmet, woran die Schilde, Fahnen und verschlungenen Bänder ihrer dekorativen Elemente erinnern. Die Einwohner nannten sie jedoch Tschkalow-Treppe, weil die obere Plattform an das Denkmal des Piloten grenzt. In den achtziger Jahren verdrängte der volkstümliche Name den früheren endgültig.

Nach der Rekonstruktion ist von der Treppe der vierziger Jahre nur wenig erhalten. Auf der rechten Seite des oberen Halbkreises bewahrte man zwei historische Treppenläufe – achtundsiebzig Stufen, die unter Schulpin verlegt wurden.