Dmitrijewskaja-Turm

Der Durchfahrtsbogen im unteren Geschoss des Turms führt vom Platz ins Innere des Nischni Nowgoroder Kremls; früher fuhr man durch ihn in die Stadtfestung ein. Vor dem Tor lag ein Graben, und die Annäherung wurde durch äußere Befestigungen geschützt. Als die Durchfahrt ihre militärische Rolle verlor, verschwand der Graben unter einer Aufschüttung, und im Turm brachte man das Gouvernementsarchiv unter; heute werden hier Museumsausstellungen gezeigt.

Das Haupttor des Nischni Nowgoroder Kremls wirkt wie ein einheitliches Bauwerk aus dem sechzehnten Jahrhundert. Doch das hohe Zeltdach und der sich verbreiternde Kranz der Schießscharten entstanden vier Jahrhunderte nach dem Bau der Festung. Sie wurden für ein Museum errichtet – entgegen den Funden, die im Mauerwerk selbst entdeckt worden waren.

Der Name des Turms ist älter als das heutige Gebäude. Im vierzehnten Jahrhundert befestigte der Nischni Nowgoroder Fürst Dmitri Konstantinowitsch diese Zufahrt und baute davor eine Kirche für seinen himmlischen Schutzpatron, den Krieger Dimitri von Thessaloniki. Die Forschenden streiten darüber, von wem genau der Name stammt: unmittelbar vom Fürsten oder von der nahebei stehenden Kirche. Der heutige Durchfahrtsturm wurde erst im sechzehnten Jahrhundert errichtet, blieb aber der Dmitrijewskaja-Turm. Die Kirche gibt es längst nicht mehr, doch der Name des Fürsten und des Heiligen wird an diesem Tor weiterhin ausgesprochen.

Gegen Ende des neunzehnten Jahrhunderts musste die Zufahrt nicht mehr verteidigt werden. Den Graben vor dem Turm schüttete man zu, die früheren Befestigungen wurden abgetragen, und im Inneren wurde das Gouvernementsarchiv aufbewahrt. Der Künstler Andrei Karelin setzte sich für die Eröffnung eines Kunstmuseums in der Stadt ein und übergab ihm fünfzig Werke. Die Stadt bereitete sich auf die Allrussische Ausstellung des Jahres achtzehnhundertsechsundneunzig vor, deshalb beschloss man, das Museum mit der Wiederherstellung des Haupttors des Nischni Nowgoroder Kremls zu verbinden.

Mit dem Projekt betraute man den Architekten und Restaurator Nikolai Sultanow. Er wollte dem Turm ein feierliches altrussisches Aussehen geben und zugleich genügend Licht in den Ausstellungssaal lassen. Sultanow bereitete zwei Varianten für den oberen Abschluss vor, ohne hier Maße aufzunehmen oder Ausgrabungen vorzunehmen. Den Turm selbst sah er zum ersten Mal an dem Tag, als er die fertigen Zeichnungen nach Nischni Nowgorod brachte. Der Architekt hielt beide Varianten für gleichermaßen plausibel, wählte jedoch diejenige, bei der unter dem Dach Maschikulis – überhängende Schießscharten zum Schießen nach unten – erschienen und über dem Saal eine Lichtlaterne eingerichtet wurde.

Während der Arbeiten nahm der örtliche Architekt Pjotr Malinowski das obere Mauerwerk auseinander und entdeckte gerade Zinnen. Der Fund zeigte, dass der von Sultanow vorgeschlagene sich verbreiternde Kranz hier wahrscheinlich niemals bestanden hatte. Die Mitglieder der Nischni Nowgoroder Gelehrten Archivkommission, die für die Erforschung des Altertums zuständig waren, wiesen an, zur Variante mit geradem Abschluss überzugehen. Die Bauleute hatten bereits begonnen, sie auszuführen.

Der Gouverneur Nikolai Baranow, der das Museumskomitee leitete, verlangte, die Arbeiten anzuhalten. Er drängte auf die Eröffnung des Museums zur Ausstellung und hielt den von der Archäologischen Kommission der Hauptstadt genehmigten Entwurf für verbindlich. Sultanow wurde dringend nach Nischni Nowgorod gerufen. Der Architekt verteidigte weiterhin seine Rekonstruktion, obwohl das gefundene Mauerwerk ihr widersprach. Unter dem Druck des Gouverneurs gab die Archivkommission nach, und der Turm wurde nach der genehmigten Variante fertiggestellt.

Im Jahr achtzehnhundertsechsundneunzig eröffnete hier das städtische Kunst- und Geschichtsmuseum. Karelin brachte in den neuen Sälen die gestifteten Gemälde und historischen Gegenstände unter; bald besuchten Kaiser Nikolai II. und Aleksandra Fjodorowna die Ausstellung. Einige Jahre später bezeichnete dieselbe Archivkommission den Umbau als „äußerst willkürlich“ und sogar als „phantastisch“: Um eines vermuteten alten Aussehens willen zerstörten Menschen die echten Spuren des früheren Abschlusses.

Spätere Restauratoren nahmen diesen Aufbau nicht mehr ab. Sie bewahrten ihn als Werk einer anderen Epoche. Der sich verbreiternde Kranz unter dem Dach und das hohe Zeltdach sind die Spur der Entscheidung Baranows und Sultanows, die getroffen wurde, nachdem das Mauerwerk das Gegenteil nahegelegt hatte. Darunter bleibt die Durchfahrt der Festung aus dem sechzehnten Jahrhundert bestehen, und im Inneren werden weiterhin Museumsausstellungen veranstaltet.