World Trade Center und 9/11 Memorial

Auf diesem Gelände befand sich ein Geschäftskomplex, der von der Port Authority of New York and New Jersey verwaltet wurde. Seine Türme waren wie eigenständige vertikale Städte aufgebaut: Große Unternehmen mieteten ganze Stockwerke, während Aufzüge und lange Treppenhäuser die Menschenströme verteilten. Heute markieren zwei Wasserquadrate die Umrisse der früheren Fundamente; an ihren Rändern bewahrt das Metall Namen, die nicht alphabetisch nebeneinander angeordnet sind, sondern nach Arbeitsplatz und persönlicher Nähe.

Zwei quadratische Becken nehmen die Stellen ein, an denen die Zwillingstürme des World Trade Center standen. Das Wasser fällt in ihre ehemaligen Fundamente hinab. In die bronzenen Brüstungen sind zweitausendneunhundertdreiundachtzig Namen eingraviert: die Namen der Opfer der Terroranschläge vom elften September zweitausendeins und der sechs Menschen, die bei der Explosion in demselben Komplex im Jahr neunzehnhundertdreiundneunzig ums Leben kamen.

Diese erste Explosion ereignete sich in der Tiefgarage. Zehntausende Menschen mussten über die Treppen aus den Türmen gebracht werden. Richard Cyril Rescorla leitete die Evakuierung der Mitarbeiter des Finanzunternehmens Dean Witter und war für die Sicherheit seiner Büros im Südturm verantwortlich. Nach der Explosion verlangte er, das Unternehmen in ein niedriges Gebäude zu verlegen. Die Führungskräfte beschlossen zu bleiben. Daraufhin erarbeitete Rescorla einen eigenen Plan: Die Mitarbeiter sollten regelmäßig von den oberen Stockwerken hinabsteigen, zu zweit gehen und einen Teil der Treppe für die Rettungskräfte freihalten. Die Mitarbeiter beklagten sich über die Übungen, die sie von ihrer Arbeit abhielten. Für Rescorla waren diese Abstiege selbst Arbeit.

Am Morgen des elften September zweitausendeins entführten Terroristen vier Passagierflugzeuge. Das erste Flugzeug flog in den Nordturm. Die Port Authority of New York and New Jersey, die den Komplex verwaltete, gab über die interne Lautsprecheranlage bekannt, die Menschen im Südturm sollten an ihren Plätzen bleiben. Rescorla befand sich dort im vierundvierzigsten Stock. Er setzte diese Anweisung für seine Mitarbeiter außer Kraft und begann mit der Evakuierung, noch bevor das zweite Flugzeug in den Südturm flog.

Dean Witter war zu diesem Zeitpunkt Teil des Unternehmens Morgan Stanley geworden, das mehr als zwanzig Stockwerke belegte. Fast dreitausend Menschen begannen das zu tun, was sie immer wieder geübt hatten: Sie stiegen zu zweit hinab, folgten den Anweisungen der Etagenbeauftragten und blockierten die Treppe nicht. Rescorla ging mit einem Megafon zwischen den Treppenabsätzen umher und sang, damit die Menschen weitergingen. Zweitausendsechshundertsiebenundachtzig Mitarbeiter gelangten aus dem Turm.

Rescorla selbst ging nicht mit ihnen hinaus. Er begann wieder hinaufzusteigen und überprüfte, ob noch jemand in den Büros zurückgeblieben war. Zuletzt wurde er auf der Treppe im zehnten Stock gesehen, als er nach oben ging. Kurz darauf stürzte der Südturm ein. Dreizehn Mitarbeiter und Berater von Morgan Stanley kamen ums Leben, darunter Rescorla. Seine sterblichen Überreste wurden nicht gefunden.

Die Namen auf dem Memorial sind nicht alphabetisch angeordnet. Sie wurden nach Sterbeort, Arbeitsplatz und persönlichen Beziehungen gruppiert; Angehörige konnten darum bitten, Menschen nebeneinander zu platzieren, die einander zu Lebzeiten nahestanden. Der Name Richard Cyril Rescorla ist in die Brüstung des südlichen Beckens eingraviert. Innerhalb desselben Quadrats befand sich die Treppe, auf der er zuletzt beim Hinaufsteigen gesehen wurde.