Jane's Carousel

Durch die transparenten Wände des Pavillons an der Brooklyn-Uferpromenade sind die Holzpferde, Kutschen, Bemalungen und Spiegel des alten Karussells zu sehen. Es wurde im Jahr neunzehnhundertzweiundzwanzig hergestellt, kam zerlegt nach DUMBO und wurde lange anhand der erhaltenen Schichten der früheren Ausgestaltung wieder zusammengesetzt. Heute befördert das Karussell im Brooklyn Bridge Park Passagiere und bewahrt die handgemalte Bemalung der Figuren.

Im Jahr neunzehnhundertdreiundachtzig bereitete der Projektentwickler David Walentas ein Vorhaben für diesen Teil der Brooklyn-Uferpromenade vor. Hier gab es noch weder ein Wohnviertel noch den heutigen Park, und der Architekt des Projekts schlug vor, am Wasser ein altes Karussell aufzustellen: Es sollte Menschen dorthin bringen, wohin sie bisher keinen Grund hatten zu gehen. Mit der Suche nach einem passenden Karussell beauftragte man Davids Frau, die Künstlerin Jane Walentas. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie ihre feste Stelle als Art Director der Marke Clinique aufgegeben, erledigte aber weiterhin Sonderaufträge für das Kosmetikunternehmen auf Vertragsbasis. Als Karussellrestauratorin hatte sie nie gearbeitet.

Im Oktober neunzehnhundertvierundachtzig fand Jane die gesuchte Anlage bei einer Auktion des geschlossenen Idora Park in Youngstown, Ohio. Die Philadelphia Toboggan Company hatte sie im Jahr neunzehnhundertzweiundzwanzig gebaut: achtundvierzig Holzpferde, zwei Kutschen, bemalte Tafeln und Spiegel. Die Verkäufer nahmen zunächst Einzelgebote für jedes Pferd und jeden Teil des Mechanismus an. Anschließend addierten sie die entstandenen Summen und boten den Teilnehmern an, das Karussell als Ganzes zu kaufen.

David nannte den ersten Preis: dreihundertfünfundachtzigtausend Dollar. Er hielt dieses Gebot beinahe für eine Formsache, denn nach seiner Einschätzung gab es ernsthaftere Interessenten für den Kauf. Niemand antwortete. Die Pferde, die auf dem Papier bereits unter Sammlern aufgeteilt waren, blieben zusammen, und Jane und David erhielten unerwartet ein zerlegtes Karussell, obwohl sein Platz in Brooklyn nur auf einem Plan existierte.

Zwei Lastwagen brachten den Kauf nach DUMBO. Die Teile waren mit Schmutz und Schmierfett bedeckt; die Pferde wurden in selbstgebauten Ställen unter einem der Lagergebäude aufgehängt. Die hinzugezogenen Fachleute schlugen vor, die alte Farbe mit Chemikalien abzutragen und die Figuren mit einem Autolackiergerät neu zu lackieren. Diese Methode war schneller, löste jedoch die erhaltene untere Schicht aus dem Jahr neunzehnhundertzweiundzwanzig auf. Jane entschied sich für ein Bastelmesser: Sie kratzte die spätere Farbe von Hand ab, bis die ursprüngliche Farbe zum Vorschein kam, fotografierte dann den Fund, stimmte den Farbton ab und fertigte eine Zeichnung für die künftige Bemalung an.

Ein Tischler glaubte nicht an diese Methode. Wenn Jane ging, benutzte er trotzdem die Chemikalie. Sie entließ ihn und setzte die Arbeit allein fort. Manchmal wurden kleinere Pferde nach Manhattan gebracht: Jane breitete im Zimmer ihres zum Studium fortgezogenen Sohnes eine Plane aus und reinigte jeweils zwei oder drei Figuren zugleich. So trug sie zweiundsechzig Jahre übermalter Farbe ab, obwohl das Projekt für die Uferpromenade gestoppt worden war und niemand versprechen konnte, dass das Karussell überhaupt jemals wieder Passagiere befördern würde.

Nach einigen Jahren unterbrach auch Jane die Arbeit. Die Teile kehrten in das Lager zurück. Später entschied sie, dass das Karussell an einen Punkt gelangt war, nach dem sie es entweder fertigstellen oder verlieren würde, und stellte ein kleines Team aus Künstlern und Handwerkern zusammen. Die erhaltenen Fotografien, Farbproben und Zeichnungen ermöglichten es, die Bemalung, die Vergoldung, die abgeschrägten Spiegel an den Zügeln und die dekorativen Tafeln wiederherzustellen. Als die Arbeit abgeschlossen war, stellte man das Karussell in DUMBO aus, und Besucher unterschrieben eine Petition mit der Forderung, es im künftigen Park aufzustellen.

Jane und David übergaben das Karussell zusammen mit einem ganzjährig nutzbaren transparenten Pavillon an den Brooklyn Bridge Park. Im September zweitausendelf begann es wieder, Passagiere zu befördern. Janes Name erschien wegen ihrer Arbeit im Namen: Unter Glas drehen sich heute genau jene achtundvierzig Pferde und zwei Kutschen, die bei der Auktion schon auf verschiedene Eigentümer verteilt werden sollten. Ihre heutigen Farben wiederholen die Proben, die Jane unter den Schichten alter Farbe gefunden hatte.