Kasuga-Taisha

Kasuga-Taisha liegt am Fuß des Mikasa-yama; von ihm gingen Tausende weitere Heiligtümer im ganzen Land aus. Nach Ansicht von Forschenden begann die Verehrung der Gottheiten an diesen Hängen vor dem offiziellen Gründungsdatum. Hinter dem leuchtend roten Tor sind einzelne Dächer zu sehen: Wenn die Zeit für Reparaturen kommt, bringen die Priester die Gottheiten in einen vorübergehenden Raum, setzen Dächer und Bemalung instand und bringen sie dann zurück. Die heutigen Gebäude wurden im Jahr tausendachthundertdreiundsechzig errichtet.

Hinter dem scharlachroten Mittleren Tor stehen vier kleine Hauptheiligtümer. Die Priester halten davor Morgen- und Abendgottesdienste ab, doch sie richten sich nicht an eine einzige Gottheit: Jedes Gebäude hat seine eigene Gottheit. Diese Reihe entstand auf Beschluss eines Mannes, der kurz vor dem Bau die siegreiche Seite in einem Krieg am Hof gewählt hatte.

Fujiwara no Nagate führte den nördlichen Zweig des Fujiwara-Klans und diente im höchsten Rat unter dem Herrscher. Seine Stellung beruhte auf seinem Rang und seiner Nähe zum Thron. Im Jahr siebenhundertsiebenundfünfzig verlor er den Streit um den Thronfolger: Der Thron ging an den Kandidaten seines Cousins Fujiwara no Nakamaro. Nakamaro wurde zum wichtigsten Mann am Hof, und Nagate behielt sein hohes Amt, wurde jedoch von den Entscheidungen verdrängt.

Sieben Jahre später ging der Streit in einen bewaffneten Aufstand über. Die ehemalige Kaiserin Kōken versuchte, die Führung am Hof zurückzugewinnen, Nakamaro hob Truppen aus, und Nagate unterstützte Kōken. Der Preis dieser Wahl zeigte sich am Schicksal der Verlierer: Nakamaro floh aus der Hauptstadt, wurde eingeholt und zusammen mit seiner Familie getötet. Kōken bestieg erneut den Thron, nun als Kaiserin Shōtoku. Nagate erhielt eine Belohnung für seine Beteiligung an der Niederschlagung des Aufstands und wurde bald darauf linker Minister, der ranghöchste Würdenträger des ständigen Staatsrates.

Im Jahr siebenhundertachtundsechzig befahl Shōtoku ihm, hier ein Heiligtum einzurichten. Nagate erfüllte den Befehl der Frau, der er vier Jahre zuvor geholfen hatte, den Thron zurückzugewinnen.

Der Ort wurde am Mikasa-yama gewählt. Nach der Kasuga-Überlieferung kam die Gottheit Takemikazuchi auf einem weißen Hirsch aus Kashima-jingū hierher, um die neue Hauptstadt Nara zu schützen. Es handelt sich ausdrücklich um eine Überlieferung; Forschende sind der Ansicht, dass die Verehrung von Gottheiten an diesen Hängen früher begann als zu dem Datum, das das Heiligtum selbst annimmt.

Nagate errichtete die Gebäude am Fuß des Berges und versammelte hier vier Gottheiten aus drei Zentren des Klans. Takemikazuchi stammte aus Kashima-jingū, Futsunushi aus Katori-jingū, Ame-no-Koyane und Himegami aus Hiraoka-jinja. Ame-no-Koyane betrachteten die Fujiwara als ihren Vorfahren. Deshalb stehen die vier Heiligtümer nebeneinander, sind jedoch nicht zu einem einzigen verschmolzen: Nagate wies jeder Gottheit einen eigenen Platz zu.

Für den Klan war das Ergebnis dauerhafter als der Sieg am Hof. Die Fujiwara erhielten nahe der Hauptstadt ein auf Befehl der Kaiserin gegründetes Heiligtum ihres Vorfahren. Als Töchter des Klans Ehefrauen der Herrscher und Mütter von Thronfolgern wurden, gingen die Familienriten von Kasuga in das Hofzeremoniell ein. Die Verehrung der vier hiesigen Gottheiten verbreitete sich im ganzen Land; von Kasuga gingen Tausende weitere Heiligtümer aus.

Kein Holz aus dem achten Jahrhundert ist hier erhalten. Die heutigen vier Hauptgebäude wurden im Jahr tausendachthundertdreiundsechzig errichtet. Bei der regelmäßigen Erneuerung bringen die Priester die Gottheiten in einen vorübergehenden Raum, setzen Dächer und Bemalung instand und bringen dann jede Gottheit in das für sie bestimmte Heiligtum zurück. Hinter dem Mittleren Tor besteht weiterhin die Ordnung, die unter Shōtoku und Nagate festgelegt wurde: Takemikazuchi, Futsunushi, Ame-no-Koyane und Himegami – vier getrennte Gebäude in einer Reihe.