Via San Gregorio Armeno

Ein Käufer, der eine Krippe für zu Hause suchte, ging in dieser kurzen Straße von Laden zu Laden: Im neunzehnten Jahrhundert hatten sich hier Familienwerkstätten von pastoraio angesiedelt, die Figuren für Weihnachtsszenen herstellten. Über den engen Schaufenstern verläuft ein Glockenturm, der einst Teile des Klosters verband. Die Straße trägt den Namen der Kirche, die Gregor dem Erleuchter geweiht ist; nach der Klosterüberlieferung kamen Nonnen mit seiner Reliquie aus Konstantinopel hierher und ließen sich daneben nieder.

Zwischen den Heiligen Drei Königen, Hirten und der Heiligen Familie stehen hier Fußballspieler, Schauspieler und Menschen, deren Namen erst vor Kurzem in den Nachrichten auftauchten. Diese Gewohnheit führte Giuseppe Ferrigno ein – ein Meister von Krippenfiguren, der an der San Gregorio Armeno geboren wurde und in einem Familienladen arbeitete, der im Jahr achtzehnhundertsechsunddreißig gegründet worden war.

Die neapolitanische Krippe nahm sich diese Freiheit schon lange. Im achtzehnten Jahrhundert zogen die Weihnachtsszenen aus den Kirchen in Paläste und wohlhabende Häuser. Die Auftraggeber wetteiferten bei Größe und Detailreichtum, und die Meister bevölkerten den Raum um die Krippe mit Händlern, Bettlern, Wirten und Tavernenbesuchern. Für ihre Herstellung entstand ein eigener Beruf: der pastoraio. Im neunzehnten Jahrhundert konzentrierten sich die Familienwerkstätten auf diese kurze Straße: Ein Käufer, der zu einem Meister kam, ging an den anderen vorbei. So wurde das Handwerk an diese Adresse gebunden.

Der Handel blieb jedoch saisonabhängig. Nach den Erinnerungen von Marco Ferrigno, dem Sohn Giuseppe Ferrignos, öffneten die Läden am ersten November und schlossen am vierundzwanzigsten Dezember. Danach wurden die Räume wieder zu Lebensmittel- und Spielzeuggeschäften. Im Jahr neunzehnhundertsiebenundsiebzig beschloss Giuseppe, seine Werkstatt das ganze Jahr über geöffnet zu lassen. Er riskierte, Weihnachtswaren zu verkaufen, wenn Weihnachten noch niemand brauchte.

Der Fußball brachte ihm Käufer. Im Jahr neunzehnhundertsiebenundachtzig wurde SSC Napoli zum ersten Mal italienischer Meister, und Giuseppe setzte Diego Maradona in die Krippe. Wegen dieser Figur kamen die Menschen auch nach den Feiertagen. Fünf Jahre später modellierte der Meister Antonio Di Pietro – den Staatsanwalt, der zum Gesicht der Ermittlungen Mani pulite wurde. Giuseppe wurde der Gotteslästerung beschuldigt, und vor dem Laden standen Hunderte von Interessierten. Die Terrakottafiguren mussten zwölf Stunden bei etwa neunhundertsechzig Grad gebrannt werden. Die Brennöfen kamen nicht nach, und einige Käufer erklärten sich bereit, Di Pietro ungebrannt mitzunehmen.

Danach begannen Journalisten Ferrigno zu fragen, wer zur Figur des Jahres werde. Später war ein Held pro Jahr zu wenig: Die Meister begannen, fast monatlich auf Ereignisse zu reagieren. Die Straße gewann Käufer außerhalb der Weihnachtszeit, und auch andere Läden stellten auf ganzjährigen Betrieb um. Nach Giuseppes Tod übernahm Marco die Werkstatt; sein Vater hatte ihm schon, als er sechs Jahre alt war, ein Stück Ton gegeben, während seine Eltern in der Nähe arbeiteten.

Über den Läden spannt sich ein Glockenturm, der Teile des Klosters verbindet. Er erklärt den Namen der Straße. „Armeno“ bedeutet hier „armenisch“, und Gregor ist Gregor der Erleuchter. Nach einer christlichen Heiligenvita bewirkte er zu Beginn des vierten Jahrhunderts die Bekehrung des armenischen Königs Trdat zum Christentum und wurde das erste Oberhaupt der Armenischen Kirche. In Neapel war Gregor nie.

Nach der Klosterüberlieferung flohen Nonnen im achten Jahrhundert aus Konstantinopel vor der Verfolgung, die den Verehrern heiliger Bilder galt, und brachten einen Teil seiner Gebeine hierher, um sie vor der Zerstörung zu bewahren. Der genaue Weg der Reliquien ist nicht durch Dokumente bestätigt – es handelt sich um Klostertradition. Die Nonnen ließen sich hier nieder, weihten die Kirche dem mitgebrachten Heiligen, und von der Kirche ging der Name auf die Straße über. Gregors Schädel wird noch heute in einer Seitenkapelle aufbewahrt.

Unter dem Glockenturm wird Maradona weiterhin zwischen Hirten und den Heiligen Drei Königen verkauft. Es ist die Figur, wegen der Käufer zum ersten Mal nicht im November und nicht im Dezember zu Giuseppe Ferrigno kamen.