Fang unter dem wellenförmigen Dach

Vor dem heutigen Gebäude standen am Hafen offene Verkaufsreihen mit einfachen Kisten: Der Fang wurde hier schon seit den neunzehnhundertsechziger Jahren verkauft, jedoch ohne ausreichende Kühlung, Lagerraum und Platz zur Vorbereitung des Fischs. Der neue Markt bewahrte dieses Ende der Uferpromenade für den Fischfang und vereinte Kühlräume, Schneidetische und mehr als hundert Verkaufsplätze unter einem Dach. Darüber wölbt sich ein weißes Dach aus mehr als zweitausendvierhundert Aluminiumplatten; sie spenden Schatten und lassen der Luft einen Weg vom Meer her.

Kurz nach der Eröffnung des neuen Markts legte ein sechs Meter langes Fischerboot am Kai an. In einer Kiste mit Eis lag eine kleine Partie Hornhecht, die am selben Morgen gefangen worden war. Für den Fischer war dieser Fang sein Einkommen, und das Eis verschaffte ihm nur Zeit, einen Käufer zu finden. Zwei Großhändler stiegen zum Boot hinunter: Jeder von ihnen brauchte Fisch für seinen Stand. Ein Marktaufseher leitete die Verhandlung direkt am Wasser. Als man sich auf den Preis geeinigt hatte, luden Träger die Hornhechte in eine Schubkarre um und brachten sie hinein.

So beginnt die Arbeit des Fischmarkts von Matrah. Der Fischer kann die gesamte Partie an einen Großhändler verkaufen, der Verkäufer legt sie auf einer gekühlten Verkaufstheke aus, und der Fischverarbeiter säubert und schneidet den gekauften Fisch. Zwischen dem Boot und jedem dieser Menschen liegen nur einige Dutzend Meter. Deshalb liegt der Markt am Hafen: Der Fang wird vor Tagesanbruch gelöscht und fast unmittelbar nach der Rückkehr des Bootes an die nächsten Beteiligten des Handels weitergegeben.

Mit Fisch wurde hier schon lange vor dem wellenförmigen Dach gehandelt. Der alte Markt, der in den neunzehnhundertsechziger Jahren eingerichtet worden war, bestand hauptsächlich aus offenen Ständen und Kisten. Er galt als einer der ältesten Fischmärkte Omans, doch es fehlte ihm an Kühlräumen, Lagern und Plätzen zum Verpacken. Das Gebäude musste ersetzt werden, ohne den Handel am selben Kai aufzugeben.

Im Jahr zweitausendneun übernahm Sultan bin Hamdun al-Harthi diese Aufgabe – ein Ingenieur und Leiter der Stadtverwaltung von Maskat, der auf die Erneuerung städtischer öffentlicher Räume drängte. Sultan bin Hamdun al-Harthi war von der Neuen Bibliothek von Alexandria beeindruckt und schrieb persönlich an das norwegische Büro Snøhetta, das sie entworfen hatte. Den Fischmarkt beschrieb Sultan bin Hamdun al-Harthi den Architekten in romantischen und exotischen Formulierungen, stellte ihnen jedoch eine ganz praktische Aufgabe: Fischer, Händler und Fischverarbeiter brauchten ein funktionierendes Gebäude, und die Stadt wollte hier außerdem Besucher von der Uferpromenade empfangen.

Sultan bin Hamdun al-Harthi nahm den Markt in ein Programm mit dreiundzwanzig städtischen Projekten auf. Die meisten davon kamen zum Stillstand; nur drei wurden fertiggestellt, und der Markt von Matrah war darunter. Planung und Bau zogen sich bis zum Herbst zweitausendsiebzehn hin. Das alte Gebäude wurde abgerissen, doch die Fischer wurden von diesem Ende der Uferpromenade nicht verlegt.

Im Erdgeschoss des neuen Markts wurden mehr als hundert Verkäufer und Fischverarbeiter, gekühlte Verkaufstheken, Kühlschränke sowie Räume zur Vorbereitung, Verpackung und Lagerung des Fangs untergebracht. Darüber errichteten die Architekten ein geschwungenes Dach aus mehr als zweitausendvierhundert Aluminiumplatten. Seine Linien leiteten sie aus der Bewegung der arabischen Kalligrafie ab, und die Platten richteten sie so aus, dass sie Schatten spenden und Luft durchlassen.

Ein Teil des Fischs wird noch immer direkt von den Booten unter dem Rand dieses Dachs verkauft. Das Geschäft beginnt an der Bordwand, die Schubkarre überquert den Platz, und der Morgenfang gelangt auf eine kalte Verkaufstheke. Die weiße Welle bedeckt seinen gesamten kurzen Weg vom Meer bis zum Messer des Fischverarbeiters.