Eros Cinema

Der gestufte Turm mit dem vertikalen Namen „Eros“ verbindet die beiden Gebäudeflügel über dem Eingang des Eros Cinema. Es war für einen ganzen Abend gedacht: Der Zuschauerraum lag neben der Bühne und dem Orchestergraben, und in einem Gebäude waren Restaurant, Tanzfläche, Aufenthaltsräume und Milchbar untergebracht. Im Inneren führt schwarz-weißer Marmor durch das runde Foyer zum Saal; vieleckige Aufzugskabinen und Treppen leiten das Publikum auf die Stockwerke. An den Wänden sind noch Reliefmenschen des Films zu sehen: Einer baut ein Bühnenbild, einer bereitet eine Schauspielerin vor, einer dreht eine Szene.

Im Jahr neunzehnhundertfünfunddreißig pachtete der parsische Unternehmer Shiavax Cawasji Cambata ein Grundstück gegenüber dem Bahnhof Churchgate. Zeitungen nannten dieses Land das größte und teuerste unbebaute Grundstück des Viertels. Cambata beschloss, hier ein Kino zu errichten, für das sich die Anreise vom anderen Ende Bombays lohnen würde. Er rechnete nicht mit zufälligen Passanten: Hier trafen Vorortzüge, Straßen aus dem Geschäftszentrum und die neue Bebauung im trockengelegten Teil der Bucht zusammen.

Auch den Namen brachte Cambata von einer Reise mit. Nach einer verbreiteten Version interessierte ihn im Londoner Theaterviertel die Statue des Eros am Piccadilly Circus. Eros ist der griechische Gott der Liebe und des Begehrens; in der englischen Aussprache klingt sein Name wie „Eros“. Cambata gab diesen Namen dem Kino in Bombay, und der Architekt Shorabji Bhedwar setzte über dem Eingang eine riesige vertikale Aufschrift. Sie steigt noch heute an dem gestuften Turm zwischen den beiden Flügeln des Gebäudes empor.

Damit endete die Übernahme eines fertigen Vorbilds. Cambata stellte mehrere Jahre lang seine eigene Variante städtischer Unterhaltung zusammen und gab dafür Geld aus, das er im Handel verdient hatte. Bevor er die Sessel bestellte, untersuchte er sie persönlich in Kinos in Europa und Amerika. Für Bombay wählte er einen Bezug, der sich weniger stark erhitzte, und ließ unter den Sitzen Hutablagen anbringen. Alle eintausendzweihundertvier Sessel wurden gleich gefertigt, obwohl die Eintrittskarten unterschiedlich viel kosteten.

Am zehnten Februar neunzehnhundertachtunddreißig standen den Besuchern ein Kinosaal, eine Bühne für Aufführungen und Konzerte, ein Orchestergraben für mehr als fünfzig Musiker, ein Restaurant mit fünfhundert Plätzen und eine Tanzfläche offen. Aufzüge brachten das Publikum zu den Logen, dem Balkon, den Aufenthaltsräumen, der Milchbar und einem Sodawasserbrunnen. An den Wänden des Zuschauerraums verlief ein langes silbrig-blaues Relief: Arbeiter bauten ein Bühnenbild, ein Maskenbildner bereitete eine Schauspielerin vor, ein Regisseur drehte eine Szene. Während auf der Leinwand ein fertiger Film gezeigt wurde, blieben an den Seiten die Menschen sichtbar, die ihn gemacht hatten.

Dieses Relief bestimmte fast achtzig Jahre später das Schicksal des Innenraums. Im Jahr zweitausendsiebzehn verkaufte Eros die letzte Eintrittskarte und schloss. Zu diesem Zeitpunkt war das Dach undicht, die Marmorverkleidung beschädigt, und der riesige Saal rentierte sich nicht mehr. Cambatas Erben verpachteten das Gebäude langfristig, und im Jahr zweitausendneunzehn übernahm die Restaurierungsarchitektin Kirtida Unwalla die Wiederherstellung. Sie war selbst seit ihrem vierzehnten Lebensjahr hier ins Kino gegangen und setzte sich dafür ein, dass nach dem Umbau der frühere Weg vom runden Foyer zur Leinwand erhalten blieb.

Unwallas Team fotografierte und scannte die Reliefs. Bei der Demontage stellte sich heraus, dass die Handwerker der neunzehnhundertdreißiger Jahre sie direkt an den gebogenen Wänden gegossen hatten; den Namen des Künstlers fand man in den Unterlagen nicht. Die Paneele wurden abgenommen, restauriert und in den Saal zurückgebracht.

Im Jahr zweitausendvierundzwanzig eröffnete das Kino wieder. Anstelle von eintausendzweihundertvier Sesseln und dem Balkon oben entstand ein Saal mit dreihundertfünf Plätzen und einer Leinwand im IMAX-Format. Das alte Kartenfenster gibt es nicht mehr. Erhalten sind der schwarz-weiße Marmor des Foyers, zwei vieleckige Aufzugskabinen, die Treppen und die Figuren der Filmschaffenden an den Wänden. Über ihnen steht noch immer der Name des Gottes des Begehrens, den Cambata einst in einem anderen Theaterviertel gesehen hatte.