Horniman Circle

Der Kreis steinerner Arkaden entstand an den Rändern des ehemaligen Bombay Green, eines offenen Handelsplatzes. Hier schloss man unter freiem Himmel Geschäfte mit Baumwolle und Opium ab; nach dem Abriss der Festung verkaufte die Stadtverwaltung die Grundstücke an den Rändern an englische Handelsfirmen und ließ die Mitte als Garten bestehen. Der Handel zog hinter gleichartige Fassaden von Büros und Banken, während mitten im Geschäftsviertel ein Rasen hinter einem gusseisernen Zaun erhalten blieb. Zur Mittagszeit gehen die Angestellten noch immer mit ihren Lunchboxen hierher.

Innerhalb des gusseisernen Zauns liegt ein Garten, ringsum zieht sich ein Bogen steinerner Arkaden mit Banken und Büros. Tagsüber gehen Angestellte mit Lunchboxen auf den Rasen. Diese Nachbarschaft von Garten und Geschäftsviertel war bereits im neunzehnten Jahrhundert geplant.

Früher hieß der gesamte Platz Bombay Green. Hier schlossen Baumwoll- und Opiumhändler unter freiem Himmel Geschäfte ab. Nach dem Abriss der Festung verkaufte die Stadtverwaltung die Grundstücke an den Rändern an englische Handelsfirmen und bestimmte die Mitte zum öffentlichen Garten. Der Handel zog in Gebäude mit gleichartigen Fassaden um, und das frühere Handelsfeld verwandelte sich in einen Kreis aus Büros.

In einem dieser Gebäude, dem roten Red House, arbeitete die Redaktion der Zeitung Bombay Chronicle. Der Anwalt und Politiker Ferozeshah Mehta gründete sie als indische Antwort auf die einflussreiche The Times of India. Im Jahr neunzehnhundertdreizehn holte er den britischen Journalisten Benjamin Guy Horniman als Redakteur. Horniman wollte den Anhängern der indischen Selbstverwaltung eine tägliche englischsprachige Zeitung geben. Zu diesem Zeitpunkt verdiente er bereits seit sieben Jahren in Indien sein Geld als Journalist; die Stelle als Redakteur war sein Beruf und seine Stellung in der Gesellschaft.

Im Frühjahr neunzehnhundertneunzehn verabschiedete die britische Verwaltung den Rowlatt Act, der es erlaubte, Menschen ohne ein gewöhnliches Gerichtsverfahren einzusperren. Horniman setzte sich für die Aufhebung des Gesetzes ein und druckte am achten April in der Bombay Chronicle einen Aufruf zum gewaltlosen Widerstand. Der Gouverneur von Bombay, George Lloyd, wollte diese Kampagne beenden und zog es vor, den Redakteur auszuweisen, statt die Sache vor Gericht zu bringen.

Fünf Tage nach der Veröffentlichung, am dreizehnten April, versammelten sich im Garten Jallianwala Bagh in Amritsar Tausende von Menschen. Brigadegeneral Reginald Dyer, der beschlossen hatte, die Teilnehmer einer verbotenen Versammlung zu bestrafen, befahl den Soldaten, ohne Warnung das Feuer zu eröffnen. Hunderte starben. Die Militärzensur erschwerte es, Informationen über das Massaker und die anschließenden Strafen aus Punjab weiterzugeben.

Der Korrespondent Govardhan Das wollte Augenzeugenberichte durch dieses Verbot bringen und schickte sie an die Redaktion der Bombay Chronicle. Horniman druckte den erhaltenen Bericht. Am sechsundzwanzigsten April holte man ihn krank aus dem Bett, und am nächsten Tag setzte man ihn auf den Dampfer Takada und schickte ihn nach England. Die Zeitung wurde verpflichtet, ihre Materialien dem Zensor vorher vorzulegen. Die Verleger stellten das Erscheinen ein und nahmen es erst wieder auf, nachdem diese Auflage eine Woche später aufgehoben worden war. Govardhan Das wurde wegen der Weitergabe von Informationen zu drei Jahren Gefängnis verurteilt.

In England erreichte Horniman, dass die aus Indien herausgebrachten Fotografien in der Zeitung Daily Herald veröffentlicht wurden, und brachte anschließend ein Buch über Amritsar heraus. Lange Zeit durfte er nicht zurückkehren. In der Redaktion blieb sein Assistent Syed Abdullah Brelvi, der entschlossen war, die bisherige Ausrichtung der Zeitung zu bewahren. Im Jahr neunzehnhundertvierundzwanzig übernahm er die Leitung der Bombay Chronicle und führte sie ein Vierteljahrhundert lang. Horniman konnte erst im Jahr neunzehnhundertsechsundzwanzig zurückkehren.

Vor der Unabhängigkeit hieß der Garten Elphinstone Circle, zur Erinnerung an John Elphinstone, den ehemaligen Gouverneur von Bombay. Im Jahr neunzehnhundertsevenundvierzig benannte man ihn zu Ehren Hornimans um. Der Journalist erlebte noch, dass sein Name auf der Karte stand, und starb ein Jahr später.

Die Bombay Chronicle wurde im Jahr neunzehnhundertneunundfünfzig geschlossen. Im Red House erscheint heute Mumbai Samachar. Der Kreis trägt den Namen des ausgewiesenen Redakteurs, und die Straße bei der ehemaligen Redaktion den Namen Brelvis, der die Herausgabe der Zeitung nach Hornimans Entfernung fortsetzte.