Bhendi Bazaar und Chor Bazaar

Der Chor Bazaar nimmt einen Abschnitt des Bhendi Bazaar rund um die Mutton Street ein, wo in engen Läden alte Leuchten, Ventilatoren, Uhren, Möbel und Technik stehen. Die Gegenstände kommen aus verschiedenen indischen Bundesstaaten hierher und finden dann Käufer unter Ausstattern, Hoteliers und Sammlern. Früher war die Straße mit einem Fleisch- und Fischmarkt hinter einem Holzzaun verbunden; sein Nachfolger arbeitet noch heute gegenüber den Antiquitätenreihen. Das Wort chor wird als Dieb übersetzt, doch es gibt keine genaue Erklärung für den Namen: Eine städtische Version verbindet ihn mit Straßenmundpropaganda über Gestohlenes.

Bei Dadabhai & Sons wird ein Gegenstand nur selten so verkauft, wie er in der Mutton Street angekommen ist. Eine Lampe wird bis zur letzten Schraube zerlegt, neu verkabelt, ihre Teile werden poliert und dann wieder zusammengesetzt. Von Holzmöbeln wird die alte Oberflächenbehandlung so abgetragen, dass die Maserung sichtbar wird. Eine aufwendige Restaurierung kann einen Monat dauern.

Das erklärt, womit der Chor Bazaar tatsächlich beschäftigt ist. Bhendi Bazaar ist der Name eines großen Handels- und Wohnviertels, und der Chor Bazaar ist ein Teil davon: Läden für Gebrauchtwaren, Möbel, Leuchten, Uhren, alte Technik und Filmrequisiten rund um die Mutton Street. Die Ware wird aus verschiedenen indischen Bundesstaaten über eine Kette von Zwischenhändlern hierhergebracht. Die Ladenbesitzer schätzen einen Fund ein, reparieren ihn, vermieten ihn manchmal und verkaufen ihn manchmal als Einrichtungsgegenstand.

Im Jahr neunzehnhundertvier eröffnete der Händler Mohammadali Dadabhai hier ein Geschäft für Holzmöbel. Er verdiente an Gegenständen, die bereits von anderen Menschen benutzt worden waren. In den sechziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts fand die nächste Generation der Familie einen anderen Käufer: das Bombay-Kino. Die Studios benötigten vollständige Einrichtungen für Krankenzimmer, Bars und Kasinos, und es reichte nicht, einige Stühle zu liefern: Die Mitarbeiter des Ladens bauten die Kulissen selbst aus Möbeln und Ausrüstung aus dem Lager zusammen.

Aufträge für Filmrequisiten ernährten die Familie mehrere Jahrzehnte lang. Dann begannen die Filmstudios immer häufiger, Kulissen in Eigenregie zu bauen, und die Nachfrage nach der Vermietung alter Möbel ging zurück. Etwa im Jahr zweitausendvier erhielt einer der Handwerker einen Auftrag für eine ungewöhnliche Oberflächenbehandlung: Der Gegenstand musste zerlegt, gereinigt, neu beschichtet und wieder zusammengesetzt werden. Hussain Furniturewala, der Urenkel des Gründers und heutige Miteigentümer des Ladens, sah in dieser Arbeit ein neues Handwerk für das Familienunternehmen. Gemeinsam mit seinen Brüdern verlagerte er die wichtigste Einnahmequelle auf die Restaurierung von Industriemöbeln, Leuchten und Art-déco-Gegenständen.

Manchmal kostet die Entscheidung, eine alte Konstruktion zu erhalten, mehr als ein schneller Umbau. Einen um das Jahr neunzehnhundertzehn hergestellten medizinischen Geburtstisch restaurierte die Familie drei Monate lang. Seine verstellbare Rückenlehne und die Beinauflagen blieben erhalten. Ein altes Radio funktionierte nach der Wartung wieder. Diese Gegenstände kaufen Ausstatter, Hotelbesitzer und private Sammler; ein Teil der Objekte wird weiterhin für Dreharbeiten vermietet.

Das Wort „chor“ bedeutet „Dieb“, doch die Herkunft des Marktnamens ist nicht genau geklärt. Ladenbesitzer erzählen, er habe einst Shor Bazaar geheißen – Lärmmarkt –, und Bewohner der Kolonialzeit hätten das Wort falsch verstanden. In einem Stadtführer vom Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts ist bereits eine andere Version verzeichnet: Die Mutton Street sei angeblich Chor Bazaar genannt worden, weil man hier mutmaßlich Gestohlenes brachte. Der Autor des Führers schrieb vorsichtig ausdrücklich „mutmaßlich“ – die Straßenmundpropaganda hinterließ keine Beweise.

Es gibt auch eine Legende von der Geige der Queen Victoria, die beim Entladen ihres Schiffes angeblich verschwand und in einem der hiesigen Läden gefunden wurde. Sie ist nachweislich falsch: Victoria kam nie nach Bombay. Der Name Mutton Street ist dagegen nachweislich mit einem echten Fleisch- und Fischmarkt verbunden, der hier hinter einem Holzzaun stand. Sein Nachfolger arbeitet noch immer gegenüber den Antiquitätenreihen.

Im Jamnadas Building an der Mutton Street besteht noch der von Mohammadali Dadabhai eröffnete Laden. Er wird von der vierten Generation der Familie geführt. Im Inneren stehen restaurierte medizinische Lampen, Ventilatoren, Sessel und Möbel aus den zwanziger bis siebziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts; hinter der Schaufensterscheibe liegen Gegenstände, die noch bis zur letzten Schraube zerlegt werden müssen.