Die Stoffmärkte Mangaldas Market und Mulji Jetha Market

In den engen Gängen ähneln die Geschäfte eher Verhandlungsräumen: Auf weißen Matratzen werden Stoffmuster ausgelegt, anstatt den Raum sofort mit der gesamten Ware zu füllen. Die Bezeichnung Mangaldas Market stammt vom Grundeigentümer, und Mulji Jetha Market erinnert an den Gründer des benachbarten Marktes. Die Kaufleute wählten dieses Viertel, weil sich schwere Ballen von hier aus bequem zum Hafen und zu den Eisenbahnterminals versenden ließen. Hinter den heutigen Mustern und Ladentischen steht ein Unternehmen, das zur Verwaltung dieser Handelsimmobilien geschaffen wurde und noch immer tätig ist.

Nach dem kommunalen Mahatma Jyotiba Phule Mandai (Crawford Market) beginnt hier ein Handelsviertel, das die Kaufleute selbst geschaffen haben. Die beiden benachbarten Märkte haben unterschiedliche Funktionen. Im Mangaldas Market wählt man häufiger Stoffe im Einzelhandel aus und kauft Stoffabschnitte. Im Mulji Jetha Market werden Großhandelsgeschäfte abgeschlossen: Der Verkäufer zeigt Muster, ganze Ballen kann er in einem Lager außerhalb des Marktes aufbewahren.

Mangaldas ist der Name des Grundeigentümers, auf dessen Land der erste dieser Märkte eingerichtet wurde. Sir Mangaldas Nathubhoy handelte mit Baumwolle und leitete eine Spinnerei in Bombay. Mulji Jetha Asher ist der Name des Gründers des zweiten Marktes. Zu Beginn der achtzehnhundertdreißiger Jahre verdiente der junge Händler Mulji Jetha Asher an Rohbaumwolle, Garn und fertigen Stoffabschnitten standardisierter Länge. Solche Ware wurde damals Stückware genannt: Man kaufte sie nicht für ein einziges Kleid, sondern chargenweise zum Weiterverkauf.

Mulji Jetha Asher exportierte Baumwolle und Garn nach Großbritannien. Den daraus erzielten Gewinn investierte er zusammen mit zwei Geschäftspartnern in einen Großhandelsmarkt – etwa sechs Lakh Rupien, fast sechshunderttausend. Zur Verwaltung der Immobilien und der Abrechnungen gründeten sie die New Piece Goods Bazaar Company. Am zwanzigsten Juli achtzehnhunderteinundsiebzig wurde sie unter der Nummer vier in das Bombayer Register eingetragen. Etwa vier Jahre später erhielt der Markt den Namen Mulji Jetha Market.

Die Kaufleute wählten dieses Viertel wegen des bereits bestehenden Handels auf der Shaikh Memon Street. Von hier aus ließen sich schwere Ballen bequem zum Hafen und zu den Eisenbahnterminals versenden. Einzelhändler kamen hierher, um Vorräte für ihre Geschäfte zu besorgen, und bis zum Jahr neunzehnhundertneun war beinahe der gesamte Bombayer Stoffgroßhandel im Mulji Jetha Market konzentriert. Kleine Räume mit weißen Matratzen dienten als Verhandlungsräume: Der Käufer brauchte ein Muster, einen Preis und den Namen des Verkäufers, nicht ein Lager, das mit der gesamten Bestellung gefüllt war.

Durch die Struktur des Marktes hätten seine Händler beinahe einen neuen Eigentümer bekommen. Nach Erinnerungen alteingesessener Bewohner versuchte im Jahr neunzehnhundertfünfundfünfzig ein außenstehender Käufer, den Markt von der Familie Jetha zu erwerben. Die Menschen, die in diesen Gängen von Großhandelsgeschäften lebten, waren von Räumen und Bedingungen abhängig, die ein einzelner Eigentümer verändern konnte. Daraufhin brachte der Händler Navnit Shah eine Vereinigung von Ladenbesitzern zusammen. Statt eines einzelnen Käufers erwarben die Marktteilnehmer selbst einen großen, der Familie gehörenden Anteil.

Unmittelbar nach dem Aufkauf wurde über einen Umbau diskutiert, doch die Händler einigten sich nicht, und das Projekt kam zum Stillstand. Die Nachkommen von Mulji Jetha Asher verloren die entscheidende Beteiligung und blieben unter den Minderheitseigentümern. Die im Jahr achtzehnhunderteinundsiebzig eingetragene Gesellschaft wird weiterhin als aktiv geführt; unter ihren Direktoren sind nach wie vor Vertreter der Familie Jetha. Hinter den Stoffmustern, die in den engen Geschäften ausgelegt sind, steht noch immer ein Unternehmen, das sein Gründer vor mehr als eineinhalb Jahrhunderten für den Großhandel geschaffen hat.