Untere Plattform an der Neretva

Unten, zwischen dem felsigen Ufer und den steinernen Widerlagern der Alten Brücke, liegt eine ebene Fläche unmittelbar an der Neretva. Sie wurde gegen den gewöhnlichen Anstieg des Flusses geschützt und so angelegt, dass man schwere Steine direkt aus dem Wasser übernehmen, vermessen und nach Teilen ordnen konnte. Der Bogen verläuft hoch über ihr, und die Plattform reicht fast bis an den Fuß der Brücke. Einst lagen hier die Fragmente des echten Bogens in Reihen.

Ende September neunzehnhundertsiebenundneunzig versammelten sich an den Ufern der Neretva Tausende Einwohner Mostars. Sie warteten darauf, dass der erste Abschnitt der Alten Brücke aus dem Wasser auftauchte, die vier Jahre zuvor durch Artilleriebeschuss zerstört worden war. Die Stadtverantwortlichen hofften, die Steine vom Grund bergen und daraus den früheren Bogen wieder zusammensetzen zu können.

Mit der Prüfung, ob das möglich war, beauftragte man Róbert Vereš, den Chefingenieur des ungarischen Pionierkontingents der Friedenstruppen. Vereš hatte zwanzig Jahre lang in einem Pontonregiment gedient und danach Militäringenieure unterrichtet. Nun sollten seine Leute in einem engen Flussbett mit starker Strömung und zwischen mehrere Tonnen schweren Trümmern arbeiten.

Ein gewöhnlicher Schwimmkran hätte hier nicht wenden können. Taucher zeichneten die Lage der Steine in einen Plan ein, und die Ingenieure bauten aus Abschnitten einer Pontonbrücke einen Katamaran und montierten darauf ein stählernes Hebewerk. Zuerst erprobte man die Konstruktion auf der Save mit Betonlasten. Dann wurde sie zerlegt und nach Mostar gebracht: Der dreihundert Kilometer lange Weg der langen Fahrzeuge führte über Bergstraßen, an denen noch Minenfelder lagen.

Am neunundzwanzigsten September befestigten Taucher ein Seil am ersten großen Fragment, und die Pioniere zogen es zur Oberfläche. Ungarische und französische Militärkräne brachten den Stein ans Ufer. Die Einwohner Mostars schmückten ihn mit gelben Lilien. Bis Ende November arbeitete das Team acht bis zehn Stunden täglich und barg etwa einhundertvierzig Kubikmeter Stein.

Für diese Trümmer richtete man am Wasser eine Plattform ein, die gegen den gewöhnlichen Anstieg des Flusses geschützt war. Deshalb liegt sie hier, am Fuß der Brückenwiderlager: Den von den Tauchern gefundenen Stein konnte man unmittelbar vom Schwimmhebewerk übernehmen, sortieren und vermessen.

Doch die Brücke ließ sich nicht wieder zusammensetzen. Von allen Steinen des Bogens waren nur etwa neun Prozent zugleich unversehrt erhalten und ließen sich exakt ihrem früheren Platz zuordnen. Die Ingenieure untersuchten an den geborgenen Blöcken Nuten für Eisenklammern, Stifte und Kanäle, durch die die Bauleute des sechzehnten Jahrhunderts geschmolzenes Blei gegossen hatten. Für den neuen Bogen schlugen Steinmetze den größten Teil der Blöcke erneut heraus – aus Kalkstein aus demselben örtlichen Steinbruch und nach wiederhergestellten Maßen.

Einige Jahre später kehrte Vereš als pensionierter Offizier nach Mostar zurück. Auf der Straße hielt ihn ein Einwohner an: Er hatte am Tag der ersten Bergung an der Neretva gestanden und den Ingenieur wiedererkannt.

Heute liegen auf der unteren Plattform keine Reihen geborgenen Steins mehr. Hier lagen Fragmente des echten Bogens, während die Brücke über dem Fluss hauptsächlich aus Stein besteht, der nach deren Zerstörung herausgeschlagen wurde.