Pokrowski-Kirche

Die neun Kuppeln und das zentrale Zeltdach gehören zur Pokrowski-Kirche, ihren geläufigen Namen gab ihr jedoch eine kleine beheizte Kirche unten. Den Moskauer Narren in Christo Wassili begrub man hier, bei der alten Dreifaltigkeitskirche, und später richtete man über seinem Grab eine eigene Seitenkapelle ein. Dort fanden das ganze Jahr über Gottesdienste statt, deshalb ging die Bezeichnung der ständig geöffneten Kirche allmählich auf die ganze Kirche über. Die zentrale Kirche unter dem Zeltdach behielt ihre Weihe zum Mariä-Schutzfest.

Unter jeder großen Kuppel befindet sich eine eigene Kirche mit eigenem Altar und eigener Weihe. Die neun ursprünglichen Kirchen stehen auf einem gemeinsamen Fundament und sind durch Galerien verbunden. Deshalb gibt es im Inneren keinen einzigen geräumigen Saal, der dem äußeren Volumen entspricht: Übergänge führen von einer kleinen Kirche zur nächsten.

Diesen Aufbau wählte man nach dem Feldzug des Zaren Iwan IV. gegen Kasan. Der zweiundzwanzigjährige Zar führte das Heer persönlich an und strebte die Vernichtung des unabhängigen Khanats Kasan an; zwei frühere Feldzüge, die er befehligte, erreichten das Ziel nicht. Der dritte endete im Herbst eintausendfünfhundertzweiundfünfzig nach einer mehr als vierzigtägigen Belagerung. Die Verteidiger der Stadt griffen die Belagerungsanlagen an, und die Reiterei des tatarischen Zarewitsch Japantscha, die Kasan zu helfen versuchte, fiel dem Heer in den Rücken. Am dreißigsten August wurde Japantschas Abteilung geschlagen. Am ersten Oktober begann der entscheidende Sturm, am zweiten Oktober wurde Kasan eingenommen. Khan Jadigar-Muhammad geriet in Gefangenschaft, die meisten verteidigenden Männer kamen ums Leben, das Khanat Kasan hörte auf zu bestehen.

Für die Kirche hatte jeder dieser Tage bereits einen eigenen Namen. Am dreißigsten August gedachte man dreier Patriarchen von Konstantinopel – Alexander, Johannes und Paul dem Neuen. Am ersten Oktober feierte man das Mariä-Schutzfest. Am zweiten Oktober erinnerte man sich an die Märtyrer Kiprian und Iustina. Die Heiligen wählte man nicht wegen ihrer Teilnahme am Krieg aus: Iwan und das Oberhaupt der russischen Kirche, Makarij, nutzten den Kirchenkalender als ein System von Bezeichnungen für eine Siegeskirche.

Zunächst errichtete man hier eine hölzerne Pokrowski-Kirche mit Seitenkapellen; die Chroniken weichen in den Einzelheiten dieses ersten Ensembles voneinander ab. Dann befahl Iwan, sie durch eine steinerne zu ersetzen. Der Bau dauerte von eintausendfünfhundertfünfundfünfzig bis eintausendfünfhunderteinundsechzig. Die höchste, zentrale Kirche weihte man dem Mariä-Schutzfest, auf das der Beginn des Sturms fiel. Die nördliche Kirche benannte man nach Kiprian und Iustina – nach dem Tag der Einnahme der Stadt. Die nordöstliche weihte man den drei Patriarchen – nach dem Tag der Niederlage von Japantschas Reiterei. Die Kuppeln zeigen den von Iwan und Makarij erdachten Aufbau: Ein Feldzug ist in mehrere kirchliche Gedenktage gegliedert.

Der geläufige Name „Kirche des seligen Wassili“ kam später auf. Während die Baumeister die steinerne Kirche errichteten, starb in der Nähe Wassili – ein verehrter Moskauer Narr in Christo, ein religiöser Asket, der auf Besitz verzichtet hatte und von Almosen lebte. Man begrub ihn hier, bei der alten Dreifaltigkeitskirche. Nach Wassilis Heiligsprechung im Jahr eintausendfünfhundertachtundachtzig ordnete der Sohn Iwans IV., Zar Fjodor Ioannowitsch, an, über dem Grab eine eigene Kirche anzubauen. Sie wurde beheizt, in ihr fanden das ganze Jahr über Gottesdienste statt, und der Name der ständig geöffneten Seitenkapelle ging allmählich auf die ganze Kirche über. Wassilis Grab befindet sich noch immer in dieser unteren Kirche, und das zentrale Zeltdach trägt weiterhin den Namen des Mariä-Schutzfestes – des ersten Tages des letzten Sturms auf Kasan.