Catedral de la Intercesión

Las nueve cúpulas y el chapitel central pertenecen a la Catedral de la Intercesión, y su nombre habitual procede de una pequeña iglesia calefactada en la parte baja. El loco santo de Moscú Basilio el Bendito fue enterrado aquí, junto a la antigua iglesia de la Trinidad, y más tarde se dispuso una capilla lateral independiente sobre su tumba. Allí se celebraban oficios durante todo el año, por lo que el nombre de la iglesia siempre abierta se extendió gradualmente a toda la catedral. La iglesia central bajo el chapitel conservó la advocación de la Intercesión.

Bajo cada gran cúpula se dispone una iglesia independiente, con su propio altar y advocación. Las nueve iglesias originales se alzan sobre una base común y están unidas por galerías. Por eso, en el interior no hay una sala única y espaciosa que corresponda al volumen exterior: los pasadizos llevan de un pequeño templo a otro.

Este esquema se eligió después de la campaña del zar Iván IV contra Kazán. El zar, de veintidós años, dirigió personalmente al ejército y buscaba la destrucción del independiente Kanato de Kazán; las dos campañas anteriores que había comandado no alcanzaron el objetivo. La tercera terminó en el otoño de mil quinientos cincuenta y dos, después de un asedio de más de cuarenta días. Los defensores de la ciudad atacaban las obras de asedio, y la caballería del zarevich tártaro Yapanchi, que intentaba ayudar a Kazán, golpeaba al ejército por la retaguardia. El treinta de agosto derrotaron al destacamento de Yapanchi. El primero de octubre comenzó el asalto decisivo; el dos de octubre tomaron Kazán. El kan Yadigar-Muhammad fue hecho prisionero, murió la mayoría de los hombres que defendían la ciudad y el Kanato de Kazán dejó de existir.

Para la Iglesia, cada uno de estos días ya tenía su propio nombre. El treinta de agosto se conmemoraba a los tres patriarcas de Constantinopla: Aleksandr, Ioann y Pablo el Nuevo. El primero de octubre se celebraba la Intercesión de la Madre de Dios. El dos de octubre se recordaba a los mártires Cipriano y Justina. No eligieron a los santos por su participación en la guerra: Iván y el jefe de la Iglesia rusa, el metropolitano Macario, utilizaron el calendario eclesiástico como un sistema de nombres para el templo de la victoria.

Primero levantaron aquí un templo de madera de la Intercesión, con capillas laterales; las crónicas discrepan en los detalles de este primer conjunto. Después, Iván ordenó sustituirlo por uno de piedra. La construcción se prolongó desde mil quinientos cincuenta y cinco hasta mil quinientos sesenta y uno. La iglesia central, la más alta, fue dedicada a la Intercesión, la festividad en la que comenzó el asalto. La iglesia del norte recibió los nombres de Cipriano y Justina, por el día de la toma de la ciudad. La del nordeste fue dedicada a los tres patriarcas, por el día de la derrota de la caballería de Yapanchi. Las cúpulas muestran la disposición ideada por Iván y Macario: una campaña militar dividida en varias conmemoraciones eclesiásticas.

El nombre habitual de «Iglesia de San Basilio» apareció más tarde. Mientras los constructores levantaban la catedral de piedra, murió junto a ella Basilio el Bendito, un venerado loco santo de Moscú, asceta religioso que había renunciado a sus bienes y vivía de limosnas. Lo enterraron aquí, junto a la antigua iglesia de la Trinidad. Tras la canonización de Basilio el Bendito en mil quinientos ochenta y ocho, el hijo de Iván IV, el zar Fiódor Ioánnovich, ordenó añadir una iglesia independiente sobre la tumba. Estaba calefactada, allí se celebraban oficios durante todo el año y el nombre de la capilla lateral siempre abierta pasó gradualmente a toda la catedral. La tumba de Basilio el Bendito sigue estando en esta iglesia baja, y el chapitel central continúa llevando el nombre de la Intercesión, el primer día del último asalto de Kazán.