Kapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours

Unter dem Gewölbe dieser Kapelle hängt ein silberner Dreimaster mit Anker, Schraube und zwei grünen Lichtern. Das heutige Gebäude wurde errichtet, nachdem die erste Kirche bei einem Brand zerstört worden war, und die alte hölzerne Statuette der Gottesmutter bewahrte man im Museumsteil auf. Später kamen wieder Menschen aus dem Hafen und Seeleute hierher, und unter der Decke des Kirchenschiffs erschienen nach und nach Schiffsmodelle. Hier hinterließ man keine abstrakten Spenden, sondern Dankgaben von Menschen, die glaubten, lebend vom Meer zurückgekehrt zu sein.

Im Jahr eintausendsechshundertfünfundfünfzig begann Marguerite Bourgeoys hier Steine zu sammeln. Sie war als Lehrerin nach Ville-Marie gekommen und wollte die erste Schule eröffnen, doch Kinder im Schulalter gab es in der jungen Siedlung noch kaum. Daher nahm Bourgeoys eine andere Aufgabe in Angriff: Sie beschloss, nahe der Stadt eine Wallfahrtskapelle einzurichten. Das Kreuz auf dem Mont Royal war weit entfernt, im Winter wurde der Weg beschwerlich, und außerhalb der Stadtumfriedung fürchtete man Angriffe.

Für den Bau wählte man eine Anhöhe über dem Fluss, unmittelbar hinter der Palisade. Bourgeoys hatte kein Geld. Sie bat Menschen, denen sie geholfen hatte, hier jeweils einige Tage zu arbeiten. Paul de Chomedey de Maisonneuve ließ Holz bereitstellen und beteiligte sich selbst am Transport der Stämme; die Maurer erklärten sich bereit, unentgeltlich zu arbeiten.

Nach zwei Jahren ließ Gabriel de Queylus, der Leiter der kürzlich eingetroffenen Pfarrpriester, die Bauarbeiten einstellen. Höchstwahrscheinlich hielt er eine eigene Kapelle für verfrüht: Ville-Marie hatte noch keine fertiggestellte Pfarrkirche. Der Streit der Kirchenführer zog sich hin, und die Fundamente blieben fast zwei Jahrzehnte lang unvollendet.

Bourgeoys überdachte sie mit einer kleinen hölzernen Schutzhütte zum Beten. Aus Frankreich brachte sie eine hölzerne Statuette von Notre-Dame-de-Bon-Secours mit. Bon-Secours bedeutet in diesem Namen Hilfe in der Not. Im Jahr eintausendsechshundertdreiundsiebzig stellte man die Statuette in der provisorischen Kapelle auf, und nach einer neuen Genehmigung wurden die Bauarbeiten wieder aufgenommen. Bis eintausendsechshundertachtundsiebzig erhielt Bourgeoys die Kirche, für die sie Steine gesammelt und um Arbeitstage gebeten hatte.

Die erste Kapelle brannte im Jahr eintausendsiebenhundertvierundfünfzig nieder. Am nächsten Tag fand man unter den verkohlten Resten die Statuette und ihren Reliquienschrein. Das heutige Gebäude wurde später errichtet, und die Holzfigur befindet sich weiterhin im Museumsteil des Komplexes. Marguerite Bourgeoys erlebte die Fertigstellung der Kapelle noch; heute ruhen auch ihre sterblichen Überreste hier.

Fast zwei Jahrhunderte später führte die Bitte um Hilfe eine andere Gruppe von Menschen hierher. Der Bischof von Montreal, Ignace Bourget, belebte die Wallfahrten zur Kapelle wieder, zu der Hafenarbeiter und Seeleute zu kommen begannen. Derselbe Bischof rief junge Kanadier dazu auf, den Päpstlichen Zuaven beizutreten – einer freiwilligen Infanterie, die während der Einigung Italiens die Besitzungen von Papst Pius IX. verteidigte.

Im Jahr eintausendachthundertsiebzig kapitulierte Rom, und die ausländischen Zuaven wurden entwaffnet und freigelassen. Während ihrer Festhaltung nach der Kapitulation erhielten sie laut dem Bericht eines Kanadiers täglich ein halbes Laib Schwarzbrot und neun Sous. Anschließend brachte man sie nach England und setzte sie auf das Schiff „Idaho“, das von Liverpool nach New York fuhr.

Im Atlantik geriet die „Idaho“ in einen schweren Sturm. Die Kanadier glaubten, das Schiff werde untergehen. Der Stabsfeldwebel Gédéon Désilets schlug seinen Kameraden vor, ein Gelübde abzulegen: Wenn sie das Ufer erreichten, würden sie zu Notre-Dame-de-Bon-Secours kommen und hier ein Modell ihres Schiffes hinterlassen. Der Sturm legte sich, die „Idaho“ erreichte New York, und die Zuaven kehrten nach Montreal zurück. Ihre Rettung schrieben sie der Fürsprache der Jungfrau Maria zu.

Zwei Jahre später versammelten sich rund einhundert ehemalige Zuaven erneut in der Kapelle. Sie hängten unter dem Gewölbe ein nach ihrem Auftrag angefertigtes Modell der „Idaho“ auf – das erste Schiff, das als Gabe aufgrund eines Gelübdes hierhergebracht wurde. Im Inneren des Modells brachten sie eine Kapsel mit den Namen von neunundsechzig Zuaven und acht Jugendabteilungen unter. Die Unterzeichner versprachen, stets für die Lichter am Schiff zu sorgen.

Die silberne dreimastige „Idaho“ hängt noch immer im Zentrum des Kirchenschiffs. Sie besitzt einen Schornstein, eine Schraube, einen Anker und zwei Lampen mit grünem Glas. Die übrigen Schiffsmodelle erschienen erst nach ihr unter den Gewölben.