Plaza de la Constitución und Fuente de la Plaza de la Constitución

Am Marmorbecken des Brunnens stehen zwei Inschriften, die einundvierzig Jahre voneinander trennen. Die erste erklärt den offiziellen Namen des Platzes, die zweite, weshalb dieses Becken in seiner Mitte entstand. Beide beziehen sich auf den achtzehnten Juli.

Einst war dies die Plaza Mayor, der Hauptplatz des kolonialen Montevideo. Man versuchte bereits nach dem Eid auf die spanische Verfassung von achtzehnhundertzwölf erstmals, ihn Plaza de la Constitución zu nennen. Die spanische Herrschaft endete bald, und der Name setzte sich nicht durch: Die Einwohner nannten ihn den Platz der Mutterkirche, nach der Hauptkirche nebenan.

Der heutige Name ist mit einem anderen Eid verbunden. Zwei Jahre lang hatten die Abgeordneten des neuen Estado Oriental del Uruguay seine erste Verfassung ausgearbeitet. Am achtzehnten Juli achtzehnhundertdreißig ließ der vorläufige Gouverneur Juan Antonio Lavalleja, der die Anerkennung der neuen Regeln durch das Militär und die Bevölkerung anstrebte, Beamte und militärische Befehlshaber den Eid leisten. Danach verlegte man die Zeremonie hierher. Vor dem Cabildo de Montevideo errichtete man ein Podest; zuerst traten die Armeeeinheiten nacheinander darauf, dann lud man die Zivilbevölkerung ein. Die Menschen schworen, die Verfassung zu beachten und die durch sie errichtete repräsentative Republik zu verteidigen.

In der Menge stand der fünfzehnjährige Isidoro de María. Er verdiente bereits als Setzer in der Staatsdruckerei seinen Lebensunterhalt: Von Hand setzte er aus Lettern die Zeilen offizieller Texte zusammen. De María drängte sich zur westlichen Treppe des Podests vor, stieg gemeinsam mit den Erwachsenen hinauf und antwortete ebenfalls: „Ja, wir schwören.“ Viele Jahre später wurde er Historiker und hielt fest, wie er als Junge seine Stimme zu den Stimmen der vollberechtigten Bürger hinzugefügt hatte.

Die Verfassung trat in Kraft und blieb neunundachtzig Jahre lang das Grundgesetz. Im Jahr achtzehnhundertdreiundvierzig entwarf der Stadtoberhaupt Andrés Lamas, der damals sowohl für die Polizei als auch für die städtische Verwaltung zuständig war, einen neuen Plan für die Namen von Straßen und Plätzen. Er gab diesem Platz wieder den Namen Plaza de la Constitución und erklärte genau warum: zur Erinnerung daran, dass man hier am achtzehnten Juli achtzehnhundertdreißig feierlich geschworen hatte, sie zu beachten. Die offizielle Bezeichnung blieb erhalten, doch die vertraute Plaza de la Constitución verschwand nicht aus der Umgangssprache.

Einundvierzig Jahre später wählte man dasselbe Datum für die Eröffnung der städtischen Wasserversorgung. Nach der schweren Dürre des Jahres achtzehnhundertsiebenundsechzig suchte die Regierung nach einer Möglichkeit, Montevideo dauerhaft mit Süßwasser zu versorgen. Zuvor nutzten wohlhabende Hausbesitzer Zisternen, und die übrigen kauften Wasser bei Wasserverkäufern. Diese füllten ihre Fässer an Quellen außerhalb der Stadt und verlangten einen halben Real für vierzig Liter; von diesen Fahrten und dem Verkauf lebten sie.

Der uruguayische Unternehmer Enrique Fynn bemühte sich um eine Konzession für die Wasserversorgung durch Rohre. Für den kostspieligen Bau gewann er die argentinischen Investoren Ambrosio Plácido Lezica und Anacarsis Lanús. Ihr Projekt wurde unter acht Vorschlägen ausgewählt. Dampfpumpen stellte man am Río Santa Lucía, sechsundfünfzig Kilometer von hier entfernt, auf, und in den Vertrag nahm man eine besondere Bedingung auf: Die Konzessionäre mussten im Zentrum des Platzes einen Marmorbrunnen errichten, an dem die Einwohner Wasser schöpfen konnten.

Am dreizehnten Mai achtzehnhunderteinundsiebzig erreichte das Flusswasser um sechs Uhr fünfzig morgens erstmals durch Rohre Montevideo. Man ließ es damals nur absetzen, eine vollständige Reinigung gab es noch nicht. Die offizielle Eröffnung veranstaltete man am achtzehnten Juli am von Juan Ferrari fertiggestellten Brunnen. Die Wasserverkäufer zogen sich allmählich an die Stadtränder zurück, und Fynn und seine Partner behielten die Konzession nur acht Jahre lang: Da sie ihre Schulden bei der Bank nicht begleichen konnten, verkauften sie das Unternehmen an eine englische Gesellschaft.

Am Rand des Beckens sind bis heute sowohl „Eid auf die Verfassung“ als auch die Nachnamen Lezica, Lanús und Fynn eingemeißelt. Neben ihnen erscheint immer wieder ein Datum: der achtzehnte Juli.