Pinacoteca di Brera

Im Innenhof der Brera standen während des Krieges Kisten mit Gemälden, die für den Abtransport vorbereitet waren. Fernanda Wittgens, die Direktorin der Pinacoteca di Brera, leitete das Verpacken und den Abtransport; sie versuchte, die Sammlung zu bewahren, bevor Bomben oder deutsche Einheiten sie erreichen würden.

Wittgens kam im Jahr neunzehnhundertachtundzwanzig hierher. Zuvor hatte sie Kunstgeschichte an Mailänder Gymnasien unterrichtet; das Museum stellte sie mit einem befristeten Vertrag ein, obwohl man ihr die Arbeit einer Inspektorin übertrug. Ihr Mentor wurde Ettore Modigliani, der Direktor der Pinacoteca di Brera. Nach dem Vorwurf des Antifaschismus wurde er seines Amtes enthoben und ins Exil geschickt, und mit der Einführung der Rassengesetze wurde er als Jude endgültig entlassen. Wittgens führte seine Arbeit fort und berichtete ihm heimlich über die Angelegenheiten des Museums. Im Jahr neunzehnhundertvierzig gewann sie den Wettbewerb um die Stelle der Direktorin und wurde die erste Frau in Italien an der Spitze eines Museums dieses Rangs.

Die Sammlung, für die sie verantwortlich war, entstand an der Accademia di Belle Arti di Brera. Im Jahr siebzehnhundertsechsundsiebzig ließ Maria Theresia hier Beispiele der Malerei zusammentragen, damit die Schüler an Originalen lernen konnten. Napoleon Bonaparte wollte diese Lehrsammlung in eine staatliche Galerie verwandeln. In die Brera brachte man Gemälde, die aus geschlossenen Kirchen und Klöstern der Lombardei beschlagnahmt worden waren, später auch aus anderen Regionen des Königreichs Italien. Die Pinacoteca – also eine Gemäldesammlung – wurde im Jahr achtzehnhundertneun offiziell eröffnet. Die Herkunft der Sammlung verraten bis heute die riesigen Altarbilder: Sie wurden für Kirchen gemalt, und die Altäre, von denen man die Leinwände abnahm, bestimmten ihre Maße.

Wittgens verteilte diese Gemälde auf ländliche Zufluchtsorte. Nach dem Waffenstillstand des Jahres neunzehnhundertdreiundvierzig zerfiel der staatliche Schutz der Kunstwerke fast vollständig, und es drohte, dass die Werke nach Deutschland gebracht würden. Ein kleines Museumsteam transportierte die Kisten mit den Fahrzeugen, die es auftreiben konnte, weiter weg von Mailand. Im selben Jahr zerstörten Luftangriffe die Ausstellungssäle der Brera. Die ausgelagerten Gemälde blieben erhalten, doch es gab keinen Ort, an den man sie zurückbringen konnte.

Nach dem Krieg setzte sich Wittgens für Geld zum Wiederaufbau ein und richtete das Museum gemeinsam mit dem Architekten Piero Portaluppi neu ein. Am neunten Juni neunzehnhundertfünfzig wurde die Pinacoteca di Brera wiedereröffnet. Im folgenden Jahr begann Wittgens, Kinder aus Kindergärten, Arbeitsklubs und Rentner hierher einzuladen; einige Führungen leitete sie selbst.

Die Gemälde in der Pinacoteca di Brera sind älter als die nach den Bombardierungen wiederhergestellten Säle: Die Leinwände konnten rechtzeitig ausgelagert werden, die Räume mussten neu gebaut werden. Der Name der Frau, die beides getan hat, ist an der Tür des Museumscafés „Caffè Fernanda“ erhalten.