William Barak Bridge

In den Seitenwänden des langen Brückenbelags über den Eisenbahngleisen sind sechsundfünfzig Lautsprecher verborgen. Während Menschen die Brücke überqueren, wechseln die Lautsprecher zwischen Aufnahmen von Ausführenden aus dreiundfünfzig Ländern des Commonwealth. In der Mitte erklingt ein Willkommensgruß in der Sprache der Woiwurrung, aufgenommen von einer Wurundjeri-Ältesten, die mit dem Menschen verwandt ist, nach dem dieser Übergang benannt wurde. Deshalb ist der Weg selbst als Klangarbeit angelegt und nicht nur als Übergang über die Gleise.

Dieser Übergang wurde für große Menschenströme gebaut. Für die Commonwealth Games zweitausendsechs wurde über den Eisenbahngleisen eine fünfhundertfünfundzwanzig Meter lange Fuß- und Radwegbrücke angelegt. Sie führt vom Birrarung Marr zum Melbourne Cricket Ground und ermöglicht es den Fans, über Gleise und Straßen zu gehen.

Die Künstler Sonja Leber, David Chesworth und Simeon Nelson erhielten den Auftrag, diesen Durchgang in eine dauerhafte Installation zu verwandeln. Leber und Chesworth nahmen Ausführende auf, die Gesangstraditionen aus dreiundfünfzig Ländern des Commonwealth vertraten. Sechsundfünfzig Lautsprecher wurden in den Seitenwänden verborgen, damit die Stimmen einander abwechseln, während Menschen die Brücke überqueren. Den zentralen Platz erhielt ein Willkommensgruß in der Sprache der Woiwurrung. Zu seinen Ausführenden gehört die Wurundjeri-Älteste Joy Murphy Wandin, eine Verwandte des Menschen, dessen Namen die Brücke trägt.

Für die Siedler war er William Barak (Beruk); bei seiner Geburt wurde er Beruk genannt. Barak wurde zum ranghöchsten Anführer der Wurundjeri-Woiwurrung und setzte sich für Coranderrk ein, eine Siedlung beim heutigen Healesville. Im Jahr achtzehnhundertdreiundsechzig führten er und der Kulin-Nations-Anführer Simon Wonga etwa vierzig Menschen dorthin, die Land für ein dauerhaftes Zuhause benötigten. Nach ihrer Bitte an den Gouverneur wurden Coranderrk zweitausenddreihundert Acres zugesprochen. Die Bewohner führten den Betrieb, verkauften Körbe, Taschen, Bumerangs und Mäntel aus Possumfell; ihre Flechtarbeiten gelangten bis in ein Geschäft in der Collins Street.

Zehn Jahre später enthoben Beamte den Verwalter seines Amtes, der die Selbstständigkeit der Bewohner unterstützt hatte. Die neuen Verwalter griffen in das Alltagsleben ein, kürzten die Versorgung und planten, die Gemeinschaft an den Murray River umzusiedeln, um wertvolles Land freizumachen. Barak setzte sich für das Recht ein, im Land des Birrarung zu bleiben und Coranderrk selbst zu führen. Er leitete zehn Delegationen: Die Teilnehmer gingen siebenundsechzig Kilometer bis Melbourne, brachten Petitionen und verlangten empfangen zu werden.

Diese Märsche zwangen das Parlament, die Verwaltung der Siedlung zu untersuchen; die Gefahr einer sofortigen Schließung konnte abgewendet werden. Einen vollständigen Sieg errangen die Bewohner nicht. Das Gesetz von achtzehnhundertsechsundachtzig zwang viele junge Menschen gemischter Herkunft, Coranderrk zu verlassen; die Bevölkerung halbierte sich, und Familien wurden getrennt. Barak blieb dort bis zu seinem Tod im Jahr neunzehnhundertdrei. Die Siedlung wurde im Jahr neunzehnhundertvierundzwanzig geschlossen.

Die moderne Brücke bewahrt nicht den Weg dieser Delegationen. Ihre materielle Spur hier ist der Name über dem Fußgängerübergang. In der Mitte des Brückenbelags kommt die Stimme von Joy Murphy Wandin hinzu: Eine Verwandte Baraks begrüßt die zum Stadion gehende Menge in der Sprache, in der er Beruk genannt wurde.