Hôtel de Ville de Marseille und das nördliche Ufer des Vieux-Port

Am dreiundzwanzigsten Januar neunzehnhundertdreiundvierzig befanden sich in diesem Hôtel de Ville de Marseille Carl Oberg, der Leiter der deutschen SS und Polizei in Frankreich, und René Bousquet, der Generalsekretär der Polizei des französischen Vichy-Regimes. Von hier aus beobachteten sie die Razzia im Zentrum von Marseille und am nördlichen Ufer des Vieux-Port.

Für das Hauptquartier der Operation nahm man das noch genutzte Gebäude der Stadtverwaltung in Anspruch. Schon im Mittelalter lagerten Kaufleute im Erdgeschoss der örtlichen Stadtloge Getreide, während oben die Stadtkonsuln tagten – die gewählten Verwalter der Marseiller Angelegenheiten. Im siebzehnten Jahrhundert errichtete man für sie den heutigen barocken Pavillon. Die Trennung der Stockwerke ist buchstäblich erhalten geblieben: Im Inneren gibt es bis heute keine Treppe vom ersten in den zweiten Stock. Der Bürgermeister gelangt durch den hinteren Gebäudeteil und über die steinerne Galerie über der Straße in sein Büro.

Zwanzig Tage vor der Razzia verübten Angehörige der Résistance in Marseille zwei bewaffnete Anschläge auf Orte, die von den Besatzern besucht wurden. Das deutsche Kommando verhängte den Belagerungszustand. Heinrich Himmler, der Leiter der SS, befahl Oberg, die Bewohner des Nordufers auszuweisen, die Festgenommenen zu deportieren und die alten Viertel zu sprengen. Bei Verhandlungen erreichten französische Beamte eine Verkleinerung des Gebiets des künftigen Abrisses. Im Gegenzug erklärte sich Bousquet bereit, die französische Polizei für die Zwangsausweisung bereitzustellen und im gesamten Stadtzentrum gesonderte Verhaftungen durchzuführen.

Im Morgengrauen des vierundzwanzigsten Januar weckten Polizisten und deutsche Soldaten die Bewohner der Häuser hinter dem Hôtel de Ville de Marseille. Hier lebten Hafenarbeiter, Seeleute, Handwerker und Besitzer kleiner Läden; viele Familien waren aus Italien und besonders aus Neapel gekommen. Sie durften Handgepäck, warme Kleidung und Lebensmittel für achtundvierzig Stunden mitnehmen. Beim Weggehen mussten die Menschen die Türen abschließen – obwohl niemand ihre Wohnungen erhalten wollte.

Etwa fünfzehntausend Menschen wurden zum heutigen Quai du Port geführt, der damals Quai du Maréchal Pétain hieß. Von hier brachte man sie mit Straßenbahnen und Bussen zum Güterbahnhof Gare d’Arenc und schickte sie anschließend in verschlossenen Waggons in Lager bei Fréjus. Die meisten ließ man später nach Marseille zurückkehren. Die Zurückgekehrten fanden ihre Wohnungen geplündert vor. Von sechshundert Menschen, die im Bereich des Vieux-Port verhaftet und anschließend in Konzentrationslager geschickt worden waren, kehrten nach dem Krieg hundert zurück.

Am ersten Februar begannen deutsche Pioniere, die verlassenen Häuser zu sprengen. Innerhalb von zwei Wochen zerstörten sie eintausendfünfhundert Gebäude; fünfzig Straßen verschwanden von der Karte. Das Hôtel de Ville de Marseille und einige andere Denkmäler sprengte man nicht. Der alte barocke Pavillon blieb an seinem ursprünglichen Ort stehen, während die regelmäßigen steinernen Gebäude mit Arkaden zu beiden Seiten erst beim Wiederaufbau des Nordufers nach dem Krieg errichtet wurden. Das Büro des Bürgermeisters befindet sich weiterhin im Obergeschoss des Gebäudes, von dem aus die Leiter der Razzia den abgeriegelten Hafen beobachteten.