Archäologischer Garten des antiken Hafens

Im archäologischen Garten ist die Grenze des antiken Marseille zu sehen: vier Türme des Stadttors, eine Straße zum Stadtzentrum und eine Kaimauer am Wasser. Außerhalb der Mauern bestattete man die Toten, und von den Toren führte der Weg in Richtung Italien. Am südlichen Ende der Bucht von Lacydon vertieften die Römer eine Bucht für Schiffe, errichteten einen Anleger und legten ein Süßwasserbecken an. Später versandete die Bucht, und das ehemalige Ufer wurde von Werkstätten, Häusern und neuen Bestattungen eingenommen; die griechische Straße blieb unter dem späteren römischen Pflaster erhalten.

Im Frühjahr neunzehnhundertsiebenundsechzig grub man hier eine Baugrube für einen Handels- und Bürokomplex sowie eine Tiefgarage. Von den Altertümern wusste man schon vorher: Bereits neunzehnhundertdreizehn hatten Bauarbeiter einen Abschnitt einer massiven Mauer gefunden. Der Stadtrat erlaubte, das alte Mauerwerk Stein für Stein abzutragen und es anschließend auf der Fläche über der künftigen Tiefgarage wieder aufzubauen.

Die Baggerschaufeln legten weit mehr frei, als die Planer erwartet hatten. Die Ausgrabungen leiteten François Salviat, der für die Altertümer der Provence und Korsika zuständig war, und Maurice Euzennat, Direktor des Institut d’archéologie méditerranéenne. Sie setzten sich dafür ein, die Funde an Ort und Stelle zu bewahren. Die aus der Erde geborgenen Blöcke hätte man noch ausstellen können, doch dann wäre ihr Zusammenhang mit Toren, Straße, Ufer und Gräbern verlorengegangen.

Die Archäologen legten etwa einhundertfünfzig Meter Befestigungsanlagen, vier Türme, eine monumentale Einfahrt und eine steinerne Kaimauer frei. Unter dem römischen Pflaster kam eine ältere griechische Straße zum Vorschein. Die Mauerwerke im Garten stammen aus verschiedenen Jahrhunderten, weil die Ausgrabungen die Grenze der antiken Stadt erfassten.

An dieser Grenze kam alles zusammen, was jemand brauchte, der in Marseille ankam. Die Straße aus Italien führte zwischen den Türmen hindurch und weiter zum Stadtzentrum. Die Begräbnisplätze lagen außerhalb der Mauern. Weiter südlich bog das Ufer in ein schmales Ende der Bucht von Lacydon ein – so nannte man das Gewässer, zu dem der heutige Vieux-Port weiterhin gehört. In römischer Zeit vertieften die Menschen hier eine Ankerbucht, legten einen steinernen Anleger an und richteten ein Süßwasserbecken für Seeleute und Einwohner ein. Später versandete die Bucht; am ehemaligen Ufer entstanden Werkstätten, Wohnhäuser und neue Bestattungen.

Paul-Marie Duval, Professor für Archäologie und Geschichte Galliens am Collège de France und Vorsitzender des Obersten Archäologischen Rates, setzte sein berufliches Ansehen für den Erhalt der Ausgrabung ein. Im August neunzehnhundertsiebenundsechzig erklärte er öffentlich: Eine Verlegung würde die Ordnung der Mauerwerke zerstören und das Verteidigungssystem unverständlich machen. Die Archäologen zeigten Journalisten und Einwohnern die Funde und veröffentlichten vorläufige Ergebnisse, wobei sie Bewiesenes von Hypothesen trennten.

Im Oktober erklärte der Kulturminister André Malraux die Ausgrabungen für gemeinnützig und übertrug das Gelände für ein Jahr dem staatlichen archäologischen Dienst. Die Bauarbeiter mussten sich aus einem Teil des Gebiets zurückziehen. Die Forschungen gingen weiter, der gefundene Komplex erhielt den Status eines historischen Denkmals, und neunzehnhundertdreiundachtzig wurden hier ein Museum und der Jardin des Vestiges eröffnet. Das Einkaufszentrum errichtete man auf Flächen, die die Archäologen geopfert hatten; etwa ein Hektar blieb offen erhalten.

Eines der geretteten Fragmente heißt weiterhin Mauer des Krinas. Krinas war ein Arzt aus Marseille im ersten Jahrhundert unserer Zeitrechnung. Er ging nach Rom, um wohlhabende Kunden zu gewinnen, verordnete Ernährung nach dem Lauf der Sterne, wurde reich und gab einen Teil seines Vermögens für die Befestigungsanlagen seiner Heimatstadt Massalia aus, des antiken Marseille. Als man die Mauer neunzehnhundertdreizehn fand, brachte man sie mit dieser Stiftung in Verbindung.

Die Ausgrabungen von Salviat und Euzennat korrigierten die Zuschreibung: Das Mauerwerk wurde ungefähr in der Mitte des zweiten Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung errichtet, fast zwei Jahrhunderte vor Krinas. Sein Name blieb als frühere Erklärung des Fundes an der Mauer haften.

Auf mehreren antiken Blöcken sind breite parallele Rillen zu sehen. Sie wurden neunzehnhundertsiebenundsechzig von den Zähnen einer Baggerschaufel hinterlassen.