Bab Agnaou

Mittelalterliche Chronisten erinnerten besonders häufig an Bab Agnaou, wenn an dem Tor die Leichen und abgetrennten Köpfe Hingerichteter ausgestellt wurden. Das Urteil selbst konnte an einem anderen Ort vollstreckt worden sein: Die Überreste brachte man nach der Hinrichtung hierher. Die Herrscher benötigten einen Durchgang, den jene benutzten, für die die Warnung bestimmt war.

Einen solchen Ort schuf Ende des zwölften Jahrhunderts der almohadische Kalif Abu Yusuf Yaqub al-Mansur. Südlich des alten Marrakesch errichtete er eine eigene Kasbah von Marrakesch – einen befestigten Bezirk für seine Familie, seinen Hof und die Verwaltung. Die Stadtbewohner gelangten durch Bab Agnaou dorthin. Hohe Beamte und Verwandte des Kalifen benutzten ein anderes Tor, Bab as-Sadat – das „Tor der Herren“. Es erlaubte ihnen, unter Umgehung der Straßen der Stadt direkt in den Palastbezirk einzufahren.

Bab Agnaou liegt deshalb innerhalb der gesamten Medina von Marrakesch. Ein Angreifer hätte zunächst die äußeren Befestigungen überwinden müssen; dieses Tor trennte die Stadt von der Residenz des Herrschers. Hinter der Fassade befand sich die Wache, und der überdachte Durchgang bog rechtwinklig ab. Jeder Stadtbewohner, der die Kasbah von Marrakesch betreten musste, stand vor der Wache und verschwand dann hinter der Biegung aus dem Blickfeld. Wenn hier Hingerichtete ausgestellt wurden, konnte ein Besucher dieser Szene nicht ausweichen. Die Folge des Urteils war nicht mehr nur der Tod des Verurteilten: Der Körper wirkte weiter an der Einschüchterung jener mit, die sich zum Palast begaben.

Unter Abu Yusuf Yaqub al-Mansur umgaben Steinmetze den Bogen mit einem geschnitzten Ornament und einer koranischen Inschrift. Darin wird den Rechtschaffenen befohlen, das Paradies „in Frieden und Sicherheit“ zu betreten; weiter heißt es, sie würden dort bleiben und nicht mehr daraus vertrieben werden. Diese Worte las man über dem öffentlichen Eingang zur Residenz. Über demselben Durchgang zeigten spätere Herrscher, was Menschen widerfuhr, die als ihre Feinde galten. Die Namen vieler Hingerichteter sind in den knappen Berichten nicht erhalten, doch die Wiederholung dieser Praxis erlaubte Historikern, sie eindeutig mit Bab Agnaou zu verbinden.

Auch der Name des Tores trennt eine Gruppe von einer anderen, obwohl sein Ursprung umstritten bleibt. „Bab“ bedeutet auf Arabisch „Tor“. Mit dem berberischen Wort „agnau“ bezeichnete man einen Menschen, dessen Sprache man nicht verstand, später Menschen mit schwarzer Haut aus Ländern südlich der Sahara. Deshalb wird der Name gewöhnlich als „Tor der Schwarzen“ übersetzt. In alten Texten erscheint auch das arabische Bab al-Kuhl – „Schwarzes Tor“ – sowie Bab al-Qasr – „Palasttor“. Keine Chronik nennt jedoch eine bestimmte Truppe oder Gemeinschaft, nach der der Name entstanden sein soll. Die Verbindung zu schwarzen Dienern und Kriegern des Palastes bleibt eine wahrscheinliche Erklärung, keine feststehende Tatsache.

Es gibt auch eine andere Deutung: „agnau“ könnte einen hornlosen Widder bedeutet haben. Sie wird mit zwei Türmen verbunden, die einst wie Hörner zu beiden Seiten der Fassade standen. Die Türme hat es tatsächlich gegeben, doch sie verschwanden vor mehreren Jahrhunderten; es lässt sich nicht beweisen, dass der Name gerade nach ihrem Verlust entstand.

Von der ursprünglichen Anlage ist heute hauptsächlich die steinerne Vorderseite erhalten. Die Türme fehlen, das überdachte Vestibül ist zerstört, und die breite almohadische Öffnung wurde später durch einen Ziegelbogen verengt. Auch von der Ausstellung Hingerichteter ist keine materielle Spur erhalten. Über dem heutigen Durchgang verläuft noch immer die geschnitzte Zeile über den friedlichen und sicheren Eintritt. Bab as-Sadat, das der Adel benutzte, ist vollständig verschwunden; das Tor für die Stadtbewohner blieb erhalten.