Bab Agnaou

Los cronistas medievales recordaban Bab Agnaou con especial frecuencia cuando en la puerta se exhibían los cuerpos y las cabezas cortadas de los ejecutados. La propia sentencia podía cumplirse en otro lugar: los restos se traían aquí después de la ejecución. Los gobernantes necesitaban un paso utilizado por quienes debían recibir la advertencia.

Un lugar así fue dispuesto a finales del siglo duodécimo por el califa almohade Abu Yusuf Yaqub al-Mansur. Construyó, al sur de la antigua Marrakech, una Kasbah de Marrakech independiente: un distrito fortificado para su familia, su corte y su administración. Los habitantes de la ciudad entraban allí por Bab Agnaou. Los altos funcionarios y los parientes del califa utilizaban otra puerta, Bab as-Sadat, las «Puertas de los Señores». Esta permitía acceder directamente al distrito palaciego, sin pasar por las calles de la ciudad.

Por ello, Bab Agnaou se encuentra dentro de la medina general. Un atacante habría tenido que superar primero las fortificaciones exteriores; esta puerta separaba la ciudad de la residencia del gobernante. Tras la fachada había guardias, y el pasaje cubierto giraba en ángulo recto. Todo habitante de la ciudad que necesitaba entrar en la Kasbah de Marrakech se encontraba ante la guardia y luego desaparecía de la vista tras el recodo. Cuando aquí se exhibía a los ejecutados, el visitante no podía eludir la escena. La consecuencia de la sentencia ya no era solo la muerte del condenado: el cuerpo seguía participando en la intimidación de quienes se dirigían al palacio.

Bajo al-Mansur, los canteros rodearon el arco con ornamentación tallada y una inscripción coránica. En ella se ordena a los justos entrar en el paraíso «en paz y seguros»; más adelante se dice que permanecerán allí y ya no serán expulsados. Estas palabras se leían sobre la entrada pública a la residencia. Sobre ese mismo paso, los gobernantes posteriores mostraban lo que les ocurría a las personas reconocidas como sus enemigas. Los nombres de muchos ejecutados no se han conservado en las breves noticias, pero la repetición de la propia práctica permitió a los historiadores vincularla con precisión a Bab Agnaou.

El nombre de la puerta también separa a un grupo de otro, aunque su origen sigue siendo discutido. «Bab» significa «puerta» en árabe. La palabra bereber «agnaou» designaba a una persona cuya habla no se entendía y, más tarde, a los negros procedentes de tierras al sur del Sáhara. Por eso el nombre suele traducirse como «Puerta de los Negros». En textos antiguos aparece también el árabe Bab al-Kuhl, «Puerta Negra», así como Bab al-Qasr, «Puerta del Palacio». Sin embargo, ninguna crónica menciona una unidad o comunidad concreta en cuyo honor surgiera el nombre. La relación con los sirvientes y guerreros negros del palacio sigue siendo una explicación probable, no un hecho establecido.

Existe otra interpretación: «agnaou» podría haber significado un carnero sin cuernos. Se la relaciona con dos torres que antaño se alzaban a ambos lados de la fachada, como si fueran cuernos. Las torres existieron realmente, pero desaparecieron hace varios siglos; es imposible demostrar que el nombre surgiera precisamente después de su desaparición.

Ahora, de la disposición original queda principalmente la fachada de piedra. Las torres ya no están, el vestíbulo cubierto fue destruido y el amplio vano almohade se estrechó más tarde con un arco de ladrillo. Tampoco se ha conservado ninguna huella material de la exhibición de los ejecutados. Sobre el paso actual todavía discurre una línea tallada sobre una entrada pacífica y segura. Bab as-Sadat, utilizada por la nobleza, desapareció por completo; la puerta para los habitantes de la ciudad permaneció.