San Jerónimo el Real

Zwei Türme und eine breite Treppe verbergen hinter der Fassade einen langen Saal der alten Klosterkirche. Die Anlage gehörte den Hieronymiten und stand unmittelbar am Cuarto Real, deshalb nannte man sie die Königliche. Die Klostergebäude sind fast vollständig verschwunden, die Kirche blieb als Pfarrkirche erhalten; im einzigen Schiff lässt sich noch immer der Raum erkennen, in dem mehrere Stände in Rangordnung stehen konnten.

Am zwanzigsten Juni eintausendachthundertdreiunddreißig war Isabel II. noch nicht einmal drei Jahre alt. Nicht sie sprach in dieser Kirche den Eid. Der König berief die alten ständischen Cortes ein – Bischöfe, Adlige und Abgeordnete der Städte –, und sie knieten nacheinander vor einem aufgeschlagenen Messbuch und einem Kruzifix nieder. Jeder schwor, das Mädchen als rechtmäßige Erbin anzuerkennen. Isabel II. selbst saß neben ihren Eltern auf einem eigenen Sessel.

Ihr Vater, König Fernando VII., wollte erreichen, dass die Krone an seine älteste Tochter fiel: Er hatte keine Söhne. Er verkündete ein Gesetz, das einer Tochter die Thronfolge erlaubte, wenn kein Sohn vorhanden war. Vor Isabel II.s Geburt galt der Bruder des Königs, Carlos María Isidro, als nächster Anwärter. Carlos wollte sein Recht auf den Thron bewahren, weigerte sich, seine Nichte als Erbin anzuerkennen, und kam nicht zur Zeremonie.

Für den Eid wählte man San Jerónimo el Real, weil die Thronerben hier seit eintausendfünfhundertachtundzwanzig anerkannt wurden. An die Kirche schloss sich das Cuarto Real an, und das breite einzige Schiff bot Platz, um die Stände nach Rang unterzubringen. San Jerónimo ist Hieronymus, ein gelehrter Mönch der Spätantike und Schutzpatron der Hieronymiten, denen das Kloster gehörte. Den Zusatz „El Real“, also „Königlich“, verlieh der Anlage bereits ihr Gründer, König Enrique IV.

Unter denen, die Isabel II. den Eid leisteten, war Infante Sebastián Gabriel – ein Mitglied des Königshauses und einer der entfernten Anwärter auf den Thron. Er war einundzwanzig Jahre alt. Er leitete das Großpriorat des Johanniterordens und bezog Einkünfte aus dessen Besitzungen. Seine Mutter María Teresa unterstützte Carlos und verlangte, ihr Sohn solle den Eid verweigern: Dann blieben sowohl Carlos’ Rechte als auch die entfernte Möglichkeit bestehen, dass Sebastián die Krone erben könnte. Sie meinte, ihr Sohn unterwerfe sich Fernando aus Angst, seine Güter zu verlieren, und schrieb, sie sähe ihn lieber tot, als dass er Isabel II. den Eid leistete.

Sebastián kam dennoch nach San Jerónimo el Real und kniete nieder. Er war Fernando für dessen Schutz verpflichtet und wollte am Madrider Hof bleiben. Der König erlaubte ihm zu bleiben; seine Mutter erklärte, sie wolle nichts mehr von ihrem Sohn wissen.

Drei Monate später starb Fernando. Isabel II. wurde zur Königin ausgerufen, Carlos erklärte sich selbst zum König, und der Streit ging in den Ersten Karlistenkrieg über. Zunächst hielt Sebastián den hier geleisteten Eid ein, dann lief er zu Carlos über. Weil er sich weigerte, auf Befehl der Regentin zurückzukehren, entzog man ihm den Titel eines Infanten und beschlagnahmte sein Eigentum. Er befehligte eine karlistische Armee und lebte nach der Niederlage im Ausland.

Sechsundzwanzig Jahre später legte Sebastián erneut die Hand auf das Evangelium – nun in Neapel – und erkannte Isabel II. wieder als rechtmäßige Königin an. Sie erlaubte ihm die Rückkehr und ordnete an, seine Besitzungen, Sammlungen und höfischen Ehren zurückzugeben. Das einträgliche Priorat ließ sich nicht wiederherstellen: Seine Ländereien waren inzwischen verkauft worden, und Sebastián erhielt eine finanzielle Entschädigung.

Die heutige Fassade, die zwei Türme und die Freitreppe entstanden erst nach jenem Eid. Dahinter blieb die einschiffige Grundform der Kirche erhalten, in der die Vertreter des Königreichs einer zweijährigen Erbin schworen. Den größten Teil des Klosters riss man ab, die Kirche wurde zur Pfarrkirche, und die Zeremonie für Isabel II. war der letzte hier nach altem Ritus abgelegte Eid für einen Thronerben.