Albergue SCM

Die alte katholische Bruderschaft Santa Casa da Misericórdia de Macau unterhielt hier ein Heim für obdachlose Frauen und Arme. Die gelben Gebäude mit Innenhof bewahrten dessen Grundriss: Im alten Wohngebäude waren Bewohnerinnen untergebracht, und in der benachbarten Küche wurde für sie und andere Einrichtungen der Bruderschaft gekocht. Während des Zweiten Weltkriegs wurden die Zimmer portugiesischen Flüchtlingsfrauen aus Shanghai überlassen.

Im Jahr zweitausend wurden die letzten Bewohnerinnen von hier fortgebracht. Die älteren Frauen zogen in das renovierte Lar de Nossa Senhora da Misericórdia um, und diese Gebäude wurden geschlossen: Es war gefährlich geworden, in ihnen zu wohnen.

Der Name „Albergue SCM“ bedeutet „Heim der Santa Casa da Misericórdia de Macau“. So heißt die alte katholische Bruderschaft, der der Komplex gehört. Sie brachte hier obdachlose Frauen und Arme unter. Während des Zweiten Weltkriegs nahm die Bruderschaft in diesen Zimmern portugiesische Flüchtlingsfrauen aus Shanghai auf. Später wurde das Heim zu einem Altenheim für Frauen. Hier lebten gleichzeitig mehr als hundert ältere Frauen, und die Nachbarn gaben dem Gebäude einen Namen, der sich als beständiger erwies als der offizielle: Casa das Velhinhas.

Die leer stehenden Räume blieben nicht lange geschlossen. Im Jahr zweitausendeins beschloss die örtliche Theatergruppe Comuna de Pedra, hier ein Kunstzentrum einzurichten. Die erste Ausstellung war den früheren Bewohnerinnen gewidmet. Die Künstler fanden die Frauen ausfindig und sammelten ihre Erzählungen, Fotografien und die in den Zimmern zurückgebliebenen Dokumente. Zur Eröffnung kehrten die ehemaligen Bewohnerinnen zurück und durchschnitten selbst das Band. In einem Haus, in dem zuvor für sie entschieden worden war, wer in welchem Zimmer wohnte, eröffneten sie nun eine öffentliche Geschichte über ihr eigenes Leben.

Das Experiment dauerte weniger als zwei Jahre. Decken und Wände mussten umfassend verstärkt werden, und im Januar zweitausenddrei wiesen die Eigentümer die Künstler an, die Gebäude zu räumen. Die Gruppe sammelte Unterstützungsschreiben und erhielt andere Räume – einen ehemaligen städtischen Kuhstall. Dort setzte sie ihre Arbeit unter dem Namen Ox Warehouse fort.

Der gefährlichen Gebäude nahm sich Carlos Marreiros an – ein Architekt aus Macao und Mitglied der Santa Casa da Misericórdia de Macau. Er war dafür verantwortlich, die Gebäude zu verstärken und ihr früheres Erscheinungsbild zu bewahren. Gemeinsam mit Ingenieuren stabilisierte Marreiros die Konstruktionen, erhielt die Anlage des Hofs und gab den Fassaden ihre traditionelle gelbe Farbe zurück. Die Zukunft des Komplexes war damals noch nicht entschieden: Sogar die Einrichtung eines Hotels wurde erwogen.

Um das Jahr zweitausendsieben schlug Marreiros vor, das ehemalige Heim wieder Künstlern zu überlassen, nun jedoch nach einer vollständigen Renovierung und mit einer dauerhaften Leitung. Er erhielt die Zustimmung der Bruderschaft, gründete gemeinsam mit zwei ihrer Mitglieder eine Betreibergesellschaft, und im Januar zweitausendneun wurde hier offiziell ein Kulturzentrum eröffnet.

Der Grundriss zeigt, was genau erhalten wurde. Rechts vom Eingang befindet sich das älteste Wohngebäude – heute sind darin eine Galerie, ein Laden und die Werkstätten von Designern untergebracht. Links befand sich die Küche, die für die Bewohnerinnen und andere Einrichtungen der Bruderschaft kochte; heute arbeitet dort ein Restaurant. Ein separates kleines Haus tief im Hof wird für Ausstellungen, Vorträge und Kurse genutzt. Der Name des Heims blieb auf dem Schild erhalten, und die Zimmer der Casa das Velhinhas werden weiterhin gemeinschaftlich genutzt – nur kommen nun Künstler hierher, um zu arbeiten.