Albergue SCM

La antigua hermandad católica de la Santa Casa da Misericórdia mantenía aquí un asilo para mujeres sin hogar y pobres. Los edificios amarillos con patio interior conservaron su distribución: en el antiguo edificio residencial alojaban a las residentes, y en la cocina vecina preparaban comida para ellas y para otras instituciones de la hermandad. Durante la Segunda Guerra Mundial, las habitaciones se cedieron a refugiadas portuguesas de Shanghái.

En el año dos mil sacaron de aquí a las últimas residentes. Trasladaron a las mujeres mayores al renovado Asilo de Nossa Senhora da Misericórdia, y cerraron estos edificios: vivir en ellos se había vuelto peligroso.

El nombre «Albergue SCM» significa «Albergue de la Santa Casa da Misericórdia». Así se llama la antigua hermandad católica a la que pertenece el conjunto. Aquí alojaba a mujeres sin hogar y a pobres. Durante la Segunda Guerra Mundial, la hermandad acogió en estas habitaciones a refugiadas portuguesas de Shanghái. Más tarde, el asilo se convirtió en una residencia de ancianas. Aquí vivían al mismo tiempo más de cien mujeres mayores, y los vecinos dieron al edificio un nombre que resultó más duradero que el oficial: «Casa de las abuelitas».

Los espacios vacíos permanecieron cerrados poco tiempo. En el año dos mil uno, el grupo teatral local «Comuna de Pedra» decidió instalar aquí un centro artístico. Dedicaron la primera exposición a las antiguas residentes. Los artistas localizaron a las mujeres y reunieron sus relatos, fotografías y los documentos que quedaban en las habitaciones. Para la inauguración, las antiguas residentes regresaron y cortaron ellas mismas la cinta. En la casa donde antes decidían por ellas quién viviría y en qué habitación, ahora inauguraban una historia pública sobre su propia vida.

La experiencia duró menos de dos años. Los forjados y las paredes requerían un refuerzo serio, y en enero del año dos mil tres los propietarios ordenaron a los artistas desalojar los edificios. El grupo reunió cartas de apoyo y consiguió otro local: un antiguo establo municipal de vacas. Allí continuó su trabajo bajo el nombre de «Almacén del Buey».

Carlos Marreiros, arquitecto macaense y miembro de la Santa Casa da Misericórdia, se hizo cargo de los edificios peligrosos. Era responsable de reforzarlos y de conservar su aspecto anterior. Junto con los ingenieros, Marreiros estabilizó las estructuras, mantuvo la distribución del patio y devolvió a las fachadas su tradicional color amarillo. El futuro del conjunto aún no estaba decidido: incluso se discutió instalar un hotel.

Hacia el año dos mil siete, Marreiros propuso devolver el antiguo asilo a los artistas, pero ya después de una restauración completa y con una gestión permanente. Obtuvo el acuerdo de la hermandad, creó con dos de sus miembros una empresa gestora y, en enero del año dos mil nueve, aquí abrió oficialmente un centro cultural.

La distribución muestra exactamente qué se conservó. A la derecha de la entrada se encuentra el edificio residencial más antiguo; ahora alberga una galería, una tienda y talleres de diseñadores. A la izquierda estaba la cocina, que preparaba comida para las residentes y para otras instituciones de la hermandad; ahora allí funciona un restaurante. Una casita independiente al fondo del patio está ocupada por exposiciones, conferencias y actividades. El nombre del asilo permanece en el letrero, y las habitaciones de la «Casa de las abuelitas» siguen utilizándose de forma compartida, solo que ahora los artistas acuden a trabajar en ellas.