Senado-Platz

Das weiße Gebäude mit grünen Fenstern im unteren Teil des Platzes beherbergt das Institut für kommunale Angelegenheiten. Früher tagte hier der Stadtrat – der Senat, nach dem der Platz seinen Namen erhielt. Dem Wort „Senat“ fügte man mit der Zeit „leal“, also „treu“, hinzu. Diese Treue musste durch eine Entscheidung bewiesen werden, die das Handelsvermögen seiner Mitglieder gefährdete.

Im Jahr eintausendsechshundertvierzig stürzten portugiesische Adlige die Statthalter der spanischen Habsburger. Sechzig Jahre lang hatten die Kronen Spaniens und Portugals demselben Monarchen gehört; nun rief man den Herzog von Braganza zum portugiesischen König Johann IV. von Portugal aus. Macao erreichte die Nachricht erst nach anderthalb Jahren. In dieser Zeit brachten örtliche Kaufleute weiterhin chinesische Waren ins spanische Manila und erhielten von dort amerikanisches Silber. Nach der Schließung des japanischen Marktes und der Eroberung Malakkas durch die Niederländer wurde dieser Handel für viele zur wichtigsten Einnahmequelle.

Die Nachricht brachte António Fialho Ferreira – ein wohlhabender Kaufmann aus Macao, der sowohl in japanische als auch in philippinische Handelsreisen investierte. Er setzte sich dafür ein, dass die Einwohner Johann anerkannten, bevor Gesandte des spanischen Königs Philipp IV. von Spanien aus Manila eintrafen. Fialho bezahlte die Reise selbst. Dafür hoffte er, das Recht zu erhalten, eine direkte Seeroute zwischen Macao und Lissabon zu eröffnen, diese Fahrt zu befehligen und Auszeichnungen für seinen Sohn zu erwirken.

Am Abend des dreißigsten Mai eintausendsechshundertzweiundvierzig traf sich Fialho mit den Stadtführern im Senat an diesem Platz. Der Streit dauerte die Nacht hindurch. Johann anzuerkennen bedeutete, das bereits in Manila investierte Geld zu riskieren; bei Philipp zu bleiben bedeutete, die Loslösung Portugals abzulehnen. Am folgenden Tag verfasste man die erste Eidesurkunde für den neuen König. Die Einmütigkeit, mit der spätere höfische Beschreibungen des Festes prahlten, gab es damals nicht: Bis zum einundzwanzigsten Juni musste man drei verschiedene Dokumente ausfertigen, und die Unterschriften darunter unterschieden sich deutlich.

Am zwanzigsten Juni veranstaltete man auf dem Platz die öffentliche Ausrufung Johanns IV. Der Rat beschloss, sie mit langen Feierlichkeiten zu begleiten, damit ausländische Kaufleute verstanden, auf welcher Seite die portugiesische Gemeinschaft von Macao stand. Danach sammelten die Einwohner für den König Geld und zweihundert hier gegossene Bronzekanonen. Fialho kehrte mit der Nachricht nach Europa zurück, dass Macao den neuen Monarchen anerkannt hatte. Seinen Bericht über die eigene Mission veröffentlichte man im Jahr eintausendsechshundertdreiundvierzig: Der Kaufmann vermochte die überbrachten Briefe in einen Beweis seiner Verdienste zu verwandeln.

Der Preis der Entscheidung zeigte sich vor dem königlichen Dank. Schon im November traf aus Manila eine Expedition mit fünfzig Soldaten und portugiesischen Kaufleuten ein, die auf den Philippinen geblieben waren. Sie sollte Macao zu Philipp IV. von Spanien zurückbringen. In der Stadt entwaffnete man die Soldaten, und die Leiter der Expedition schickte man unter Bewachung nach Goa. Den Handel mit Manila gab man dennoch nicht endgültig auf: Beide Seiten brauchten die Waren, und später führte man ihn heimlich weiter.

Im Jahr eintausendsechshundertvierundfünfzig verlieh Johann IV. von Portugal Macao die Formel: „Stadt des Namens Gottes Macao, es gibt keine andere treuere.“ Das heutige Gebäude errichtete man später, im Jahr eintausendsiebenhundertvierundachtzig, doch der Rat übertrug auch den Ehrennamen darauf. Über dem Torbogen im Inneren hängt bis heute eine Holztafel mit der königlichen Formel, und der Platz vor dem ehemaligen Leal Senado bleibt der wichtigste städtische Ort für öffentliche Feierlichkeiten.