Théâtre des Célestins

Den Namen erhielt das Theater von den Cölestiner-Mönchen. Ihre Gemeinschaft wurde in Italien von dem Einsiedler Pietro da Morrone (Cölestin V.) gegründet, der Schüler um sich versammelte, damit sie nach einer strengen Klosterregel lebten. Als er zum Papst gewählt wurde und den Namen Cölestin V. annahm, nannte man seine Anhänger Cölestiner. Im Jahr eintausendvierhundertsieben wies ihnen der savoyische Graf Amadeus VIII. in Lyon die ehemaligen Ländereien des Templerordens zu. Hier entstanden ein Kloster, eine Kirche und ein großer Garten.

Dreieinhalb Jahrhunderte später begann man in Frankreich, kleine Mönchsgemeinschaften zu schließen. Sechzehn Lyoner Cölestiner erklärten sich bereit, den Orden gegen eine lebenslange Versorgung zu verlassen. Im Jahr eintausendsiebenhundertachtundsiebzig hob Papst Pius VI. das Kloster auf. Nach einem langen Rechtsstreit erhielt der König von Sardinien das Anwesen als Erbe des mittelalterlichen Schenkers und verkaufte es anschließend an den Bauunternehmer André Devouge.

Devouge kaufte das Kloster, um es weiterzuverkaufen. Ein Teil der Räume brachte bereits Miete ein: Hier arbeiteten eine Färberei und Werkstätten. Der wesentliche Plan bestand darin, das riesige Anwesen in Parzellen aufzuteilen und sie teurer zu verkaufen. Devouge und seine Geschäftspartner hatten es eilig, gerieten jedoch in eine einfache Falle. Ohne neue Straßen waren die Parzellen nicht erreichbar, deshalb fanden sich nur wenige Käufer; ohne Käufer fehlte das Geld für den Straßenbau. Einer der Erwerber verklagte sie.

Im Mai eintausendsiebenhundertneunundachtzig änderten die Geschäftspartner das gesamte Projekt. Der Architekt Jean-Antoine Morand sollte das abgeschlossene Kloster in ein Wohnviertel verwandeln: Zufahrten anlegen, in der Mitte einen Garten lassen, ihn mit siebzehn Häusern mit Wohnungen und Läden umgeben und die Klostergebäude zusätzlich in sieben Privatbesitze aufteilen. In diese kommerzielle Kalkulation bezog man auch einen Saal für Aufführungen ein. Dafür bestimmte man die ehemalige Kirche; der Architekt Jean-François Colson richtete darin eine Bühne und Plätze für das Publikum ein.

Im April eintausendsiebenhundertzweiundneunzig eröffnete hier das Théâtre des Variétés. Es lag am ehemaligen Klostergarten, der bereits in einen Platz verwandelt worden war. Devouge und seine Partner verkauften die Parzellen weiter, konnten jedoch das gesamte Projekt nicht behalten. Im Jahr eintausendachthundertsechzehn ließ ein Gericht das verbliebene Eigentum der Gesellschaft beschlagnahmen, und ein Jahr später wurde das Theater versteigert. Auch die privaten Eigentümer hatten finanzielle Schwierigkeiten und überließen den Saal im Jahr eintausendachthundertachtunddreißig der Stadt.

Das erste Gebäude ging bei einem Brand zugrunde. Das heutige Theater wurde später errichtet, und im Jahr eintausendachthunderteinundachtzig ließ man das Publikum hinein. Heute werden hier eigene Aufführungen gezeigt und gastierende Ensembles empfangen; auf den Bühnen stehen Schauspiel, Tanz und Zirkusproduktionen auf dem Programm. Der große Saal ist nach italienischem Vorbild mit Logenrängen gestaltet, darunter befindet sich die kleine Bühne „La Célestine“.

Die Klosterfassade zum Platz hin gibt es schon lange nicht mehr. Der Platz selbst nimmt den Standort des Gartens ein, und die Theaterbühne steht dort, wo sich der Chor der Kirche befand – der Raum beim Altar, in dem die Cölestiner den Gottesdienst sangen. Die Mönche verließen diesen Ort im achtzehnten Jahrhundert; ihr päpstlicher Name blieb über dem Eingang.