Place Bellecour

Die Place Bellecour nimmt einen für das Zentrum seltenen offenen Raum ein. An ihren Rändern stehen lange gleichartige Fassaden, und in der Mitte erhebt sich die Reiterfigur von Ludwig XIV. Zunächst befand sich hier der Weinberg des Erzbischofs von Lyon, später wurde er von einer Wiese abgelöst, die Bellecour hieß. Als das Gelände königlich wurde, nahm man der Stadt das Recht, dieses Land zwischen Bauherren aufzuteilen, und ringsum ließen sich Aristokraten und wohlhabende Bürger nieder.

Der nördliche Teil der Place Bellecour bleibt für stadtweite Zeremonien, Festivals und vorübergehende Sportflächen offen. Pavillons werden hier für einige Tage aufgestellt und anschließend wieder abgebaut. Die Möglichkeit, mitten im Zentrum von Lyon ein riesiges ebenes Feld freizuhalten, entstand durch eine Entscheidung, die lange vor all diesen Ereignissen getroffen wurde.

Der Name Bellecour geht auf „bella curtis“ zurück: So nannte man Ende des zwölften Jahrhunderts einen Weinberg, der dem Erzbischof von Lyon gehörte; der Ausdruck wurde als „schöner Garten“ übersetzt. Später befand sich hier die Wiese Bellecour. Im Jahr eintausendsechshundertachtundfünfzig erklärte Ludwig XIV. sie zum königlichen Platz und verbot der Stadt, Grundstücke davon zu verkaufen oder sie mit Bauten zu besetzen. Zu Beginn des achtzehnten Jahrhunderts errichtete man an der Ost- und Westseite gleichartige Fassaden, und in der Mitte stellte man ein Reiterstandbild des Königs auf. Ringsum ließen sich Aristokraten und wohlhabende Bürger nieder.

Gerade deshalb begann man im Herbst eintausendsiebenhundertdreiundneunzig mit der Zerstörung Lyons auf der Place Bellecour. Nach den bereits bekannten Ereignissen auf der Place des Terreaux widersetzte sich die Stadt den Truppen des Nationalkonvents und kapitulierte. Der Nationalkonvent, die damals Frankreich regierende Versammlung, beschloss, den Namen Lyon selbst auszulöschen, die Häuser der Reichen niederzureißen, die Wohnungen der Armen zu erhalten und zwischen den Ruinen eine Gedenksäule zu errichten.

Die Place Bellecour eignete sich für eine exemplarische Bestrafung besser als jeder andere Ort: ein bronzener König in der Mitte des Platzes, teure Häuser an den Seiten, eine einheitliche repräsentative Fassade. Am sechsundzwanzigsten Oktober begannen Beamte, die Ost- und Westseite abzutragen. Maurer, Zimmerleute und Tischler wurden täglich für diese Arbeit requiriert. Stein, Holz und Metall aus dem Abbruch erklärte man zu Staatseigentum. Das erste Standbild von Ludwig XIV. wurde zerschlagen, und die Bronze für Kanonen eingeschmolzen.

Der Abbruch wurde gestoppt, bevor man den Plan zu Ende führen konnte. Es fehlte an Arbeitern, und später gab es nichts mehr, womit man diejenigen bezahlen konnte, die man dennoch zum Abbruch heranzog. Im Februar eintausendsiebenhundertfünfundneunzig hob der Nationalkonvent den Zerstörungserlass auf und gab Lyon seinen Namen zurück. Die Eigentümer der beschädigten Häuser erhielten die Trümmer: Sie wurden verpflichtet, den Schutt zu beseitigen und die erhalten gebliebenen Gebäudeteile zu sichern. Die Säule mit dem Urteil über die Stadt erschien nie.

Fünf Jahre später kam Napoleon Bonaparte auf die Place Bellecour – der bei Marengo siegreiche General und Erste Konsul Frankreichs, der die Wiederherstellung des Handels in den zerstörten Städten vorantrieb. Auf der Rückreise nach Paris hielt er sich eigens in Lyon auf, um den Grundstein für neue Häuser zu legen. Bonaparte rechnete damit, dass die Fassaden innerhalb von zwei Jahren wiederhergestellt würden und mit ihnen der Handel Lyons wieder auflebte, vor allem die Seidenproduktion, von der Tausende Bürger lebten.

Für Bonaparte selbst wurde die Geste sofort zu einer öffentlichen Anerkennung. Eine aus Anlass der Zeremonie geprägte Medaille nannte ihn den Wiederhersteller Lyons, und im Jahr eintausendachthunderteins benannte man die Place Bellecour offiziell in Place Bonaparte um. Den Eigentümern der zerstörten Häuser gewährte man Steuervergünstigungen, doch Eingaben, Streitigkeiten und die Suche nach Geld dauerten jahrelang an. Die Gebäude im Osten und Westen errichtete man erst zwischen eintausendachthundertsieben und eintausendachthundertdreizehn.

Der Name Bonapartes verschwand später, und der Platz hieß wieder Bellecour – nach dem mittelalterlichen Weinberg. Auch die Reiterfigur von Ludwig XIV. in der Mitte ist neu: Man stellte sie im Jahr eintausendachthundertfünfundzwanzig anstelle der eingeschmolzenen auf. Und die langen Fassaden an der Ost- und Westseite stehen dort, wo die requirierten Maurer im Oktober eintausendsiebenhundertdreiundneunzig begannen, die Häuser abzutragen.