Wat Pa Huak

An der Stelle eines Bambushains am Hang des Phou Si wurde Wat Pa Huak errichtet, ein Klosterhof mit Wohngebäuden, einer Hauptgebetshalle und einer Stupa. Vom gesamten Komplex sind heute die Halle und die Stupa zu sehen; in der Halle versammelte sich die Gemeinschaft zum Gebet. Ihre Innenwände wurden mit einem Zyklus über König Jambupati bedeckt, doch die laotischen Meister setzten neben die mythischen Paläste Musiker, Handwerker, Verliebte und Fremde aus der ihnen vertrauten Stadt. Die verblassten Figuren an den Wänden bewahren ein seltenes Bild des Alltags von Luang Prabang in der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts.

Im Jahr neunzehnhundertzweiundvierzig ordnete das laotische Ministerium für Religionsangelegenheiten an, alle Mönche und Nonnen von hier umzusiedeln. Die alten Wohngebäude des Klosters wurden abgerissen: Den Beamten erschienen sie gegenüber dem Königspalast unerquicklich. Die Gemeinschaft verlor ihr Zuhause, und Wat Pa Huak hörte auf, ein Ort dauerhaften klösterlichen Lebens zu sein.

Zuvor stand hier ein ganzer Komplex. Phaya Si Maha Nam gründete ihn im Jahr achtzehnhunderteinundsechzig unter König Chantharath. Der Name Wat Pa Huak bedeutet „Kloster des Bambushains“: Er bewahrt die Erinnerung daran, was an diesem Hang des Phou Si wuchs, bevor der Tempelhof entstand.

Phaya Si Maha Nam gab die Wandmalereien für die Hauptgebetshalle in Auftrag. Ihr Thema ist die südostasiatische Überlieferung vom König Jambupati. Der stolze Herrscher wollte das Reich Bimbisaras erobern, doch Buddha erschien ihm in der Gestalt eines Weltenmonarchen, der ihn an Reichtum und Größe übertraf. Jambupati erkannte seine Niederlage an, gab seine Ansprüche auf und wurde Mönch.

Die laotischen Künstler nahmen ähnliche Malereien aus siamesischen Tempeln zum Vorbild. Das war folgerichtig: Luang Prabang war damals von Siam abhängig, und Angehörige der Königsfamilie lebten und studierten lange Zeit in Bangkok. Doch die Meister beschränkten sich nicht auf die Legende. Zwischen Palästen und Himmelswesen malten sie Handwerksszenen, Musiker, Verliebte und Fremde, die sie in Luang Prabang sahen. So hinterließ der Auftrag über die Demut eines mythischen Königs an den Wänden ein seltenes Bild des Alltagslebens der Stadt in der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts.

Nach der Umsiedlung der Gemeinschaft wurde die Haupthalle nicht abgerissen. Eine Zeit lang bewahrte man darin buddhistische Handschriften auf. Heute gibt es hier keine ständigen Mönche mehr, und der Tempel wird hauptsächlich an religiösen Feiertagen geöffnet. Vom einstigen Klosterhof blieben eine freistehende Gebetshalle, eine Stupa und der Name des verschwundenen Bambushains; im Inneren überdauerten die Umsiedlung die nachgedunkelten Figuren von Stadtbewohnern, die anonyme Künstler neben König Jambupati gesetzt hatten.