Tate Modern

Der Ziegelbau an der Themse wurde für die Bankside Power Station errichtet. Als das Kraftwerk geschlossen wurde, bewahrten die Architekten seine riesige Turbine Hall, entfernten jedoch die Maschinen. Im Jahr zweitausend eröffnete hier ein Museum für Kunst des zwanzigsten und einundzwanzigsten Jahrhunderts – die Tate Modern. Der ehemalige Raum für die Generatoren wurde zum Haupteingang und zu einem Ort für Werke, die Künstler eigens für seine Dimensionen schaffen.

Der Name „Tate“ geht auf Henry Tate zurück, einen Zuckerindustriellen und Kunstsammler. Ende des neunzehnten Jahrhunderts wollte er seine Bilder dem Staat übergeben, gab Geld für ein eigenes Gebäude dazu, und die eröffnete Galerie wurde nach ihm benannt. Später teilte man die Sammlung: Britische Kunst blieb in der Tate Britain, die moderne Kunst wurde hierher gebracht.

Im Jahr zweitausendsieben erhielt die kolumbianische Bildhauerin Doris Salcedo den Auftrag für ein weiteres Werk für die Turbine Hall. Andere Künstler hatten diesen Raum mit riesigen Objekten gefüllt. Salcedo entschied, nichts hineinzustellen. Sie verlangte, den Betonboden von einem Ende der Halle bis zum anderen aufzubrechen.

Salcedo kam mit der Geschichte von Menschen in eines der wichtigsten europäischen Museen, die die aufnehmende Gesellschaft als Fremde betrachtet. Sie konzipierte den Riss als Grenze: direkt am Eingang schmal, dann immer breiter und tiefer. In seine Betonwände war ein Metallgitter eingelassen, das einem Zaun ähnelte. Sie nannte das Werk „Shibboleth“.

Das Wort stammt aus einer biblischen Erzählung. Die Krieger von Gilead besetzten die Übergänge über den Jordan und zwangen fliehende Ephraimiten, das Wort „Shibboleth“ auszusprechen. Die Ephraimiten sprachen es mit einer anderen Aussprache aus, verrieten damit ihre Herkunft und starben. Das Wort wurde zur Bezeichnung für ein Merkmal, anhand dessen die Eigenen von den Fremden getrennt werden. Salcedo gab diesen Namen dem Riss, der den Museumseingang durchquerte.

Der Entwurf erforderte eine echte Beschädigung des Gebäudes. Der Kurator Achim Borchardt-Hume, der für die Vorbereitung des Auftrags zuständig war, konnte nicht im Alleingang erlauben, eine bleibende Narbe im Boden zu hinterlassen. Die Entscheidung musste dem Direktor der Tate, Nicholas Serota, vorgelegt werden. Er unterstützte Salcedo und erlaubte, den Beton aufzubrechen.

Die Künstlerin bereitete gemeinsam mit Architekten und Ingenieuren vierzehn Monate lang die komplizierten Teile des Risses in Bogotá vor. Anschließend wurden sie nach London gebracht. Hier schnitten Bauarbeiter den Boden auf, entfernten einen langen Betonstreifen, hoben eine Vertiefung aus und brauchten einen weiteren Monat, um die hergebrachten Elemente einzubauen. So entstand ein gewundener Riss von einhundertsiebenundsechzig Metern Länge.

Salcedo erwartete, dass Besucher ihn vielleicht nicht bemerken würden: Statt einer vertrauten Skulptur unter der Decke führte das Werk nach unten. Doch die Menschen kamen gerade wegen des Risses, betrachteten das Gitter im Inneren und versuchten zu verstehen, ob das Museum tatsächlich erlaubt hatte, seinen eigenen Boden zu spalten.

Im Frühjahr zweitausendacht endete die Ausstellung. Den Riss goss man mit Beton zu, doch die Oberfläche wurde nicht vollständig geglättet. Die Installation gibt es nicht mehr, aber über den Boden der Turbine Hall zieht sich bis heute eine gefüllte Naht – genau jener Abschnitt, den Serota für Salcedo aufbrechen ließ.