Amtshaus

Hinter dieser langgestreckten Fassade arbeitete einst die Provinzkanzlei, in der Beamte Bittschriften entgegennahmen, tagten und Gerichtsangelegenheiten behandelten. An sie grenzte das Haus des Statthalters mit einem Festsaal für offizielle Empfänge; auf der Empore waren Musiker untergebracht. Nach dem Brand fasste man die verstreuten Räume zu einem Gebäude zusammen, und die gusseisernen Treppen führen von hier noch immer zu den Ausstellungsräumen.

Im Mai des Jahres tausendsiebenhundertachtundneunzig brachte der Gutsbesitzer und Theaterunternehmer Pawel Esipow seine leibeigenen Schauspieler hierher. Esipow unterhielt ein Haustheater im Dorf Jumatowo, bemühte sich jedoch um das Recht, in Kasan eine dauerhafte öffentliche Bühne zu eröffnen. Eine städtische Truppe hatte schon früher bestanden, doch nach dem Tod Katharinas der Zweiten wurden die Aufführungen eingestellt. Für Esipow war die Ankunft von Kaiser Pawel I. eine seltene Gelegenheit, die Genehmigung von einem Menschen zu erhalten, der sie sofort erteilen konnte.

Die Aufführung wurde während eines Balls im zweiten Stock der Provinzkanzlei veranstaltet. Mit „Amtshaus“ bezeichnete man damals staatliche Einrichtungen, in denen Beamte tagten, Bittschriften entgegennahmen und Gerichtsangelegenheiten behandelten. Doch im mit der Kanzlei verbundenen Haus des Statthalters befand sich auch ein Thronsaal – mit einer Empore für Musiker und einem Ort für offizielle Empfänge. Deshalb fand das kaiserliche Fest genau hier statt.

Zum Ball wurden Adlige, die reichsten tatarischen Kaufleute mit ihren Frauen und Töchtern, die muslimische Geistlichkeit und der Mufti geladen. Vor diesem Publikum zeigte Esipows Leibeigenentruppe ein Schauspiel. Die Schauspielkunst war für diese Menschen ein Handwerk, doch Freiheit verschaffte sie ihnen nicht: Esipow konnte einen begabten Darsteller zum Studium nach Sankt Petersburg schicken, ihm eine Rolle zuweisen oder ihn wieder auf das Gut zurückbringen.

Nach der anerkannten Geschichte des Kasaner Theaters erbat Esipow nach dem Schauspiel von Pawel I. das Recht, eine städtische Bühne einzurichten – unter der Bedingung, dass er selbst ein eigenes Gebäude dafür errichten würde. Die formelle Genehmigung der Direktion der kaiserlichen Theater traf im Jahr achtzehnhundertzwei ein. Esipow errichtete ein hölzernes Theater, wohnte dort, engagierte Berufsschauspieler und bildete Leibeigene bei Meistern aus der Hauptstadt aus.

Auf die Genehmigung folgte eine Rechnung, die Esipow selbst bezahlte: die Gagen der engagierten Schauspieler, Kostüme, Kulissen und den Unterhalt des Gebäudes. Bis zum Jahr achtzehnhundertzehn war er bankrott und bat den Gouverneur von Kasan um eine Subvention, erhielt jedoch eine Absage. Esipow starb vier Jahre später. In seinem Testament verfügte er, acht Hausschauspieler samt ihren Familien freizulassen und dem Schauspieler Alexei Wolkow dreihundert Rubel zu hinterlassen. Ohne den Besitzer und sein Geld zerfiel die Truppe, und nach dem Brand des Jahres achtzehnhundertfünfzehn wurde das hölzerne Theater abgetragen.

Ein Dokument, mit dem Pawel I. das Theater unmittelbar nach der Kremlaufführung erlaubte, haben Historiker bislang nicht gefunden; deshalb ist es genauer, diese Verbindung als anerkannte Theatertradition zu bezeichnen. Die offizielle Genehmigung des Jahres achtzehnhundertzwei selbst und Esipows weiteres Schicksal sind belegt.

Der Thronsaal, in dem der Ball stattfand, ging beim Brand des Jahres achtzehnhundertfünfzehn zugrunde. Nach der Wiederherstellung des Gebäudes wurden seine Räume durch eine gemeinsame lange Fassade verbunden. Im Inneren sind alte gusseiserne Treppen zum zweiten Stock erhalten; heute führen sie zu den Ausstellungsräumen, und die ehemaligen Beamtenzimmer werden von einem Besucherzentrum und öffentlichen Räumen genutzt.