Присутственные места

За этим вытянутым фасадом когда-то работала губернская канцелярия, где чиновники принимали прошения, заседали и разбирали судебные дела. К ней примыкал дом наместника с парадным залом для официальных приёмов, а на хорах размещались музыканты. После пожара разрозненные помещения собрали в один корпус, и чугунные лестницы до сих пор ведут отсюда к выставочным залам.

В мае тысяча семьсот девяносто восьмого года помещик и театральный антрепренёр Павел Есипов привёз сюда своих крепостных актёров. Есипов держал домашний театр в селе Юматово, но добивался права открыть постоянную публичную сцену в Казани. Городская труппа уже существовала прежде, однако после смерти Екатерины Второй спектакли прекратились. Для Есипова приезд императора Павла Первого был редким шансом получить разрешение у человека, который мог дать его сразу.

Представление устроили во время бала на втором этаже губернской канцелярии. «Присутственными местами» тогда называли государственные учреждения, где чиновники заседали, принимали прошения и разбирали судебные дела. Но в соединённом с канцелярией доме наместника находился ещё и тронный зал — с хорами для музыкантов и местом для официальных приёмов. Поэтому императорский праздник состоялся именно здесь.

На бал созвали дворян, богатейших татарских купцов с жёнами и дочерьми, мусульманское духовенство и муфтия. Перед этой публикой крепостная труппа Есипова показала спектакль. Актёрство было для этих людей ремеслом, но свободы оно не давало: Есипов мог отправить способного исполнителя учиться в Петербург, назначить роль или увезти обратно в имение.

По принятой истории казанского театра, после спектакля Есипов испросил у Павла Первого право устроить городскую сцену — при условии, что сам построит для неё отдельное здание. Формальное разрешение Дирекции императорских театров пришло в тысяча восемьсот втором году. Есипов возвёл деревянный театр, жил при нём, приглашал профессиональных артистов и обучал крепостных у столичных мастеров.

За разрешением последовал счёт, который Есипов оплачивал сам: жалованье приглашённым актёрам, костюмы, декорации, содержание здания. К тысяча восемьсот десятому году он разорился и попросил казанского губернатора о субсидии, но получил отказ. Есипов умер через четыре года. В завещании он распорядился освободить восьмерых дворовых актёров вместе с семьями и оставить триста рублей актёру Алексею Волкову. Без хозяина и его денег труппа распалась, а после пожара тысяча восемьсот пятнадцатого года деревянный театр разобрали.

Документа, которым Павел Первый разрешил театр сразу после кремлёвского спектакля, историки пока не нашли, поэтому эту связь точнее называть принятой театральной традицией. Само официальное разрешение тысяча восемьсот второго года и дальнейшая судьба Есипова подтверждены.

Тронный зал, где прошёл бал, погиб в пожаре тысяча восемьсот пятнадцатого года. После восстановления корпуса его помещения объединили общим длинным фасадом. Внутри сохранились старинные чугунные лестницы на второй этаж; теперь они ведут к выставочным залам, а бывшие чиновничьи комнаты заняты визит-центром и общественными пространствами.