Edificio de las Oficinas Públicas

Tras esta fachada alargada trabajaba antaño la cancillería provincial, donde los funcionarios recibían peticiones, sesionaban y examinaban causas judiciales. Junto a ella se alzaba la casa del gobernador general, con un salón ceremonial para recepciones oficiales y tribunas para los músicos. Tras el incendio, las estancias dispersas se reunieron en un solo edificio, y las escaleras de hierro fundido todavía conducen desde aquí a las salas de exposiciones.

En mayo de mil setecientos noventa y ocho, el terrateniente y empresario teatral Pável Yesípov trajo aquí a sus actores siervos. Yesípov mantenía un teatro doméstico en la aldea de Yumatovo, pero aspiraba a obtener el derecho de abrir un escenario público permanente en Kazán. Ya había existido antes una compañía urbana, pero las representaciones cesaron tras la muerte de Catalina II. Para Yesípov, la llegada del emperador Pável I era una oportunidad poco común de obtener permiso de alguien que podía concedérselo de inmediato.

La representación se organizó durante un baile en la segunda planta de la cancillería provincial. Entonces se llamaba «Oficinas Públicas» a las instituciones estatales donde los funcionarios sesionaban, recibían peticiones y examinaban causas judiciales. Pero en la casa del gobernador general, unida a la cancillería, había también un salón del trono, con tribunas para los músicos y espacio para recepciones oficiales. Por eso la celebración imperial tuvo lugar precisamente aquí.

Al baile convocaron a nobles, a los más ricos comerciantes tártaros con sus esposas e hijas, al clero musulmán y al muftí. Ante ese público, la compañía de siervos de Yesípov ofreció una representación. Actuar era un oficio para estas personas, pero no les daba libertad: Yesípov podía enviar a un intérprete capaz a estudiar a San Petersburgo, asignarle un papel o llevárselo de vuelta a la finca.

Según la historia aceptada del teatro de Kazán, después de la representación Yesípov pidió a Pável I el derecho de organizar un escenario urbano, con la condición de que él mismo construyera para él un edificio independiente. La autorización formal de la Dirección de los Teatros Imperiales llegó en mil ochocientos dos. Yesípov levantó un teatro de madera, vivía junto a él, contrataba a artistas profesionales y formaba a sus siervos con maestros de la capital.

Tras la autorización llegó una cuenta que Yesípov pagaba él mismo: los salarios de los actores contratados, los trajes, los decorados y el mantenimiento del edificio. Para mil ochocientos diez se había arruinado y pidió una subvención al gobernador de Kazán, pero recibió una negativa. Yesípov murió cuatro años después. En su testamento dispuso liberar a ocho actores domésticos junto con sus familias y dejar trescientos rublos al actor Alekséi Volkov. Sin el dueño y su dinero, la compañía se disolvió, y tras el incendio de mil ochocientos quince desmontaron el teatro de madera.

Los historiadores aún no han encontrado el documento por el que Pável I autorizó el teatro inmediatamente después de la representación en el Kremlin; por eso es más preciso llamar a esta relación una tradición teatral aceptada. La propia autorización oficial de mil ochocientos dos y el destino posterior de Yesípov están confirmados.

El salón del trono donde se celebró el baile quedó destruido en el incendio de mil ochocientos quince. Tras restaurar el edificio, unieron sus estancias bajo una fachada común y alargada. En el interior se conservan antiguas escaleras de hierro fundido hasta la segunda planta; ahora conducen a las salas de exposiciones, y las antiguas habitaciones de los funcionarios están ocupadas por un centro de visitantes y espacios públicos.