Gedenkzeichen und Koranmuseum

Das Gedenkzeichen und das Koranmuseum befinden sich in einem Bauwerk mit acht Seiten, das von einer runden Kuppel gekrönt wird. Im zentralen Saal wird ein gedruckter Koran von fast zwei Metern Höhe aufbewahrt, darunter sind handschriftliche und gedruckte Ausgaben versammelt. Dieser Ort bewahrt die Erinnerung an die frühe muslimische Geschichte Wolgabulgariens.

Das achteckige Gebäude mit Kuppel entstand hier im Jahr zweitausendzwölf. Die Stiftung Wiedergeburt, die Spenden für die Arbeiten in Bolgar sammelte, bestellte dafür in Italien einen gedruckten Koran von etwa zwei Metern Höhe. Zunächst brachte man das Buch in die Kul-Scharif-Moschee in Kasan, dann transportierte man es nach Bolgar. Am einundzwanzigsten Mai, bei der Eröffnung des Gedenkzeichens, las der Mufti von Tatarstan, Ildus Faisow, davor die letzte Sure. Danach blieb der Koran im zentralen Saal, und darunter richtete man ein Museum mit handschriftlichen und gedruckten Ausgaben, einer Karte der Route der Bagdader Gesandtschaft und einem Mosaik ihrer Begegnung mit den Wolgabulgaren ein.

Die auf dem Mosaik dargestellte Gesandtschaft wurde von Almusch selbst einberufen, einem Muslim und Herrscher des von den Chasaren abhängigen Wolgabulgariens. Seine Schatzkammer füllte sich durch den Transithandel: Von den durchgeführten Waren erhob man ein Zehntel. Doch die Handelseinnahmen befreiten Almusch nicht von der Unterordnung. Der chasarische Herrscher hielt Almuschs Sohn als Geisel und nahm Almuschs Tochter mit Gewalt zur Frau. Almusch brauchte eine äußere Stütze, die es ihm ermöglichen würde, seine Familie zu schützen, seine Stellung unter den wolgabulgarischen Anführern zu festigen und eine Festung zu bauen.

Im Jahr neunhunderteinundzwanzig sandte er Leute zum Bagdader Kalifen al-Muqtadir, dem Oberhaupt des größten muslimischen Staates jener Zeit. Almusch bat darum, Glaubensgelehrte zu entsenden, die Wolgabulgaren im islamischen Recht zu unterweisen, beim Bau einer Moschee zu helfen und Geld für eine Festung bereitzustellen. Der Kalif erklärte sich bereit, eine Gesandtschaft zu entsenden.

Ahmad ibn Fadlan, ein Bagdader Beamter und Sekretär dieser Mission, war für die Briefe, Geschenke und die Einhaltung des Zeremoniells verantwortlich. Die Reise dauerte fast ein Jahr. Mehrere der eingeladenen Glaubensgelehrten weigerten sich, die Reise durch das Gebiet der Nomaden fortzusetzen, doch Ahmad ibn Fadlan erreichte im Frühjahr neunhundertzweiundzwanzig Almuschs Lager. Er verstand, dass er an dem Versuch eines chasarischen Vasallen teilnahm, einen anderen Schutzherrn zu finden: Eine Begegnung mit einer chasarischen Abteilung hätte für ihn in Gefangenschaft oder mit dem Tod enden können.

Einige Tage später entfalteten die Gesandten die mitgebrachten Banner, kleideten Almusch in die schwarzen Gewänder des Kalifen und lasen den Brief mit einer Übersetzung in die Sprache der Wolgabulgaren vor. Es war eine öffentliche Zeremonie der Anerkennung des Herrschers als Teil der muslimischen Welt. Den Islam bekannten bereits Almusch selbst, sein Umfeld und einige wolgabulgarische Gemeinschaften; bei einer von ihnen sah Ahmad ibn Fadlan eine hölzerne Moschee. Das Jahr neunhundertzweiundzwanzig wurde zum Datum der offiziellen Einführung der Religion, nicht zur ersten Bekanntschaft der Bewohner des Wolgagebiets mit ihr.

Die wichtigste versprochene Gabe brachten die Gesandten nicht mit. Viertausend Dinar für die Festung hatten sie nicht bei sich. Almusch verlangte Erklärungen und erhielt weder eine Befestigung noch ein Militärbündnis mit Bagdad. Der chasarische Herrscher drohte ihm nach dieser Mission mit Krieg. Die Zeremonie half Almusch jedoch, seinen Vorrang unter den örtlichen Anführern geltend zu machen, und verschaffte ihm die Anerkennung des fernen Kalifen. Ahmad ibn Fadlan kehrte nach Bagdad zurück und verfasste einen Bericht; gerade seine Erzählung bewahrte die Namen der Beteiligten, ihre Forderungen und das Scheitern bei den Geldmitteln.

Den genauen Ort jener Begegnung nannte er nicht. In seinem Bericht wird ein provisorisches Lager aus Zelten an einem Fluss beschrieben, und Forschende streiten bis heute darüber, wo es lag. Unter dem heutigen Gebäude wurde kein Fundament von Almuschs Zelt entdeckt. Das Gedenkzeichen kennzeichnet Bolgar als historischen Ort der Annahme des Islams, nicht als festgestellten Punkt der Zeremonie. Im Inneren liegt ebenjener riesige gedruckte Koran, vor dem Ildus Faisow im Jahr zweitausendzwölf die Eröffnung des Museums abschloss; vom Lager des Jahres neunhundertzweiundzwanzig ist nur Ahmad ibn Fadlans Bericht erhalten geblieben.