Señal Conmemorativa y Museo del Corán

La Señal Conmemorativa y el Museo del Corán ocupan una estructura de ocho lados, coronada por una cúpula redonda. En la sala central se conserva un Corán impreso de casi dos metros de altura, y debajo se reúnen ediciones manuscritas e impresas. Este lugar guarda la memoria de la temprana historia musulmana de Bulgaria del Volga.

El edificio octogonal con cúpula se levantó aquí en dos mil doce. La Fundación Renacimiento, que reunía donativos para las obras en Bólgar, encargó en Italia para el edificio un Corán impreso de unos dos metros de altura. Primero llevaron el libro a la Mezquita Qol Šärif de Kazán y después lo trasladaron a Bólgar. El veintiuno de mayo, durante la inauguración de la Señal Conmemorativa, el muftí de Tartaristán Ildus Faizov recitó ante él la última sura. Tras ello, el Corán permaneció en la sala central, y debajo de él instalaron un museo con ediciones manuscritas e impresas, un mapa de la ruta de la embajada de Bagdad y un mosaico de su encuentro con los búlgaros.

La embajada representada en el mosaico fue convocada por el propio Almış, musulmán y gobernante de la Bulgaria del Volga dependiente de los jázaros. Su tesoro se nutría del comercio de tránsito: de las mercancías que pasaban se cobraba una décima parte. Pero los ingresos comerciales no libraban a Almış de la subordinación. El gobernante jázaro mantenía como rehén al hijo de Almış y tomó por esposa a la fuerza a la hija de Almış. Almış necesitaba un apoyo externo que le permitiera proteger a su familia, reforzar su posición entre los caudillos búlgaros y construir una fortaleza.

En novecientos veintiuno envió emisarios al califa de Bagdad al-Muqtadir, dirigente del mayor Estado musulmán de la época. Almış pidió que enviara expertos en la fe, que enseñaran a los búlgaros el derecho islámico, que ayudaran a construir una mezquita y que asignara dinero para una fortaleza. El califa aceptó enviar una embajada.

Ahmad ibn Fadlan, funcionario de Bagdad y secretario de esta misión, se ocupaba de las cartas, los regalos y el cumplimiento del ceremonial. El viaje duró casi un año. Varios maestros religiosos invitados se negaron a continuar el camino por tierras de nómadas, pero Ahmad ibn Fadlan llegó al campamento de Almış en la primavera de novecientos veintidós. Comprendía que participaba en el intento de un vasallo jázaro de encontrar otro protector: un encuentro con un destacamento jázaro podía acabar para él en cautiverio o muerte.

Unos días después, los embajadores desplegaron los estandartes que habían traído, vistieron a Almış con las ropas negras del califa y leyeron la carta con una traducción a la lengua de los búlgaros. Fue una ceremonia pública de reconocimiento del gobernante como parte del mundo musulmán. El propio Almış, su entorno y algunas comunidades búlgaras ya profesaban el islam; en una de ellas Ahmad ibn Fadlan vio una mezquita de madera. El año novecientos veintidós se convirtió en la fecha de la adopción oficial de la religión, no del primer contacto de los habitantes de la región del Volga con ella.

Los embajadores no trajeron el principal regalo prometido. No tenían los cuatro mil dinares para la fortaleza. Almış exigió explicaciones y no recibió ni fortificaciones ni una alianza militar con Bagdad. El gobernante jázaro lo amenazó con la guerra después de esta misión. Sin embargo, la ceremonia ayudó a Almış a afirmar su primacía entre los caudillos locales y le dio el reconocimiento del lejano califa. Ahmad ibn Fadlan regresó a Bagdad y redactó un informe; precisamente su relato conservó los nombres de los participantes, sus exigencias y el fracaso con el dinero.

No indicó el lugar exacto de aquella reunión. En su nota se describe un campamento temporal de tiendas junto al río, y los investigadores siguen discutiendo dónde se encontraba. Debajo del edificio actual no se ha encontrado el cimiento de la tienda de Almış. La Señal Conmemorativa marca Bólgar como el emplazamiento histórico de la adopción del islam, no como el punto establecido de la ceremonia. Dentro se encuentra aquel mismo enorme Corán ante el que Ildus Faizov dio por concluida la inauguración del museo en dos mil doce; del campamento de novecientos veintidós solo se ha conservado el relato de Ahmad ibn Fadlan.