Schwarze Kammer

Das helle Steinmauerwerk der Schwarzen Kammer verbirgt ihren alten Beinamen: Einst waren die Wände innen und außen mit Ruß bedeckt. Von dem großen Gebäude blieb der hohe zentrale Saal erhalten; die seitlichen Räume, die äußere Galerie und die Treppen verschwanden, doch die Türöffnungen zeigen noch immer seine frühere Gliederung. Wozu diese Räume dienten, ist nicht mit Sicherheit bekannt: Forschende streiten zwischen einem Gericht mit einem unteren Raum für Gefangene und einem Haus des Lernens und Gebets für wandernde Derwische. Später wurde der Ruß entfernt, ein Teil der hellen Ausgestaltung wiederhergestellt, und der alte Name blieb bestehen.

Die Geschichte von der Tochter des Khans darf hier nur als Überlieferung erzählt werden. In einer ihrer Fassungen versuchte Khan Abdullah, der Herrscher von Bolgar, seine Familie während der Zerstörung der Stadt durch die Armee Timur Lenks, also Timur Lenks, zu retten. Er versteckte sich mit seinen Angehörigen in dieser Kammer. Der Eroberer befahl, das Gebäude mit Brennholz zu umgeben und anzuzünden.

Als sich der Rauch verzogen hatte, sah man die Tochter des Khans in weißer Kleidung auf dem Dach. Timur Lenk war erstaunt, dass das Mädchen überlebt hatte, und wollte sie zur Frau nehmen. Sie lehnte ab. Daraufhin ließ er ihre beiden Brüder vorführen, die bereits zum Tod verurteilt waren. Sie wurden mit Halsfesseln herangeführt.

Die Tochter des Khans verfolgte nun nur ein Ziel: ihre Brüder lebend aus der Stadt zu bringen. Sie willigte in die Ehe ein, unter der Bedingung, dass die Gefangenen freigelassen würden, die besten Pferde erhielten und vor ihren Augen fortreiten dürften. Timur Lenk akzeptierte die Bedingung. Das Mädchen wartete, bis ihre Brüder in der Ferne verschwunden waren, stürzte sich dann vom Dach auf die niederbrennenden Scheite und starb. Die Brüder erhielten ihre Freiheit dank eines Versprechens, das ihre Schwester nicht einzuhalten beabsichtigte.

Die Überlieferung hat andere Enden, und diese Ereigniskette selbst ist nicht durch Dokumente bestätigt. Nicht einmal die ursprüngliche Bestimmung des Gebäudes ist bekannt. Es wurde in der Mitte des vierzehnten Jahrhunderts errichtet. Von dem großen Komplex ist der zentrale Saal erhalten; die seitlichen Räume, die äußere Galerie und die Treppen sind verschwunden. Einige Forschende halten die Kammer für ein Gerichtshaus: Das niedrige, dunkle Erdgeschoss könnte als Haftort gedient haben, der hohe Saal mit Stuck als Gerichtssaal. Nach örtlicher Überlieferung betraten der Khan und drei Richter das Gebäude jeweils durch eine eigene Tür. Andere sehen hier eine Medrese oder eine Chanqah – eine Unterkunft und ein Gebetshaus für wandernde Derwische.

Für den Namen gibt es eine verlässlichere Erklärung. Im achtzehnten und frühen neunzehnten Jahrhundert richtete man in dem mittelalterlichen Gebäude eine Räucherei ein. Ruß bedeckte die Wände innen und außen, und die Kammer wurde die Schwarze genannt. Später entfernten Restauratoren die Ablagerungen vom Mauerwerk und stellten einen Teil der hellen Ausgestaltung wieder her. Der Ruß wurde beseitigt; der Name „Schwarze Kammer“ blieb erhalten.