Shantipur

Im Jahr sechzehnhundertachtundfünfzig hielten die Buddhacharya, buddhistische Priester, im Inneren von Shantipur vor einer steinernen Tür an. Weiterzugehen wagten sie nicht. Im Tal herrschte eine schwere Dürre, die künftige Ernte war bedroht, und König Pratap Malla von Kantipur bemühte sich um Regen. Dafür schlug man ihm vor, aus dem unterirdischen Heiligtum eine alte rituelle Mandala herauszuholen. Die Priester antworteten, sie könnten den Weg unten nicht sehen und würden ihr Leben nicht riskieren. Da ging der König allein.

Warum man gerade hier nach einem Mittel gegen die Dürre suchte, erklärt die Überlieferung über Shantikar. Die Swayambhu-Purana nennt ihn König Prachanda Deva aus Gauda: Er übergab das Reich seinem Sohn, erhielt eine Einweihung und wurde ein tantrischer Lehrer. Eines der von ihm eingerichteten Heiligtümer hieß ursprünglich Akashapura – die Wohnstätte des Raumes. Später brachte man es mit dem Namen Shantikar in Verbindung und nannte es Shantipur, die „Wohnstätte des Friedens“. Nach dem Glauben der örtlichen Buddhisten zog sich der Lehrer unter dem Tempel in tiefe Meditation zurück und weilt dort weiterhin lebend.

Der Abstieg Pratap Mallas ist nicht nur aus späten Nacherzählungen bekannt. An der inneren Tür steht eine vom König aufgestellte Steinstele, und auf seine Anordnung fertigte man einen Plan des unterirdischen Weges an. Er zeigt vier Ebenen von Shantipur. Der König nahm Ritualgegenstände, Fisch, schwarze Sojabohnen und Kuhmilch mit. Hinter der steinernen Tür versuchten riesige Fledermäuse, wie der Plan berichtet, seine Lampe zu löschen, hungrige Geister packten seine Kleidung, und Schlangen mussten mit Milch besänftigt werden. Die Geister und Schlangen gehören zur tantrischen Reiseerzählung; die Inschrift bezeugt etwas anderes – dass der König tatsächlich erklärte, er sei hierhergekommen, um ein Regenbeschwörungsritual durchzuführen.

In der zentralen unterirdischen Kammer fand er der Überlieferung nach Shantikar: Er saß lebend in Meditation, obwohl an seinem Körper kaum noch Fleisch geblieben war. Der Lehrer erklärte dem König, was zu tun sei, und übergab ihm die Mandala der Nagas – Schlangenwesen, die mit Wasser verbunden sind. Sie war, wie man glaubte, mit dem Blut von acht Naga-Königen gezeichnet worden. Zusammen mit ihr brachte Pratap Malla den Text der Mahamegha-Sutra, der „Sutra der großen Wolke“, heraus, um die heiligen Gegenstände dem Sonnenlicht auszusetzen.

Oben wartete das Gefolge drei Stunden lang, ohne zu wissen, ob der König zurückkehren würde. Er kehrte zurück, Regen fiel, und die Ernte jenes Jahres fiel nach derselben Erzählung reichlich aus. Die Mandala wurde anschließend wieder unter den Tempel gebracht.

Hinter der heutigen geschlossenen Tür beginnt der innere rituelle Teil von Shantipur. Außenstehende werden dort nicht zugelassen; der Zugang bleibt den eingeweihten Buddhacharya vorbehalten. Neben der Tür steht weiterhin die Stele Pratap Mallas – das Zeugnis eines Menschen, der einst anordnete, den Durchgang zu öffnen, den seine Priester nicht zu betreten bereit waren.