Indra Chowk und Akash Bhairav

Auf der Westseite des Indra Chowk befinden sich im Erdgeschoss eines Gebäudes Läden, über denen ein Tempel eingerichtet ist. Im Inneren wird ein riesiges metallisches Antlitz von Akash Bhairav aufbewahrt. Den größten Teil des Jahres bleibt es hinter geschnitzten Fenstern, doch während der Indra Jatra stellen die Tempeldiener es nach außen, mit dem Gesicht zum Platz.

Der Name des Platzes erklärt sich durch eine Legende, nicht durch ein bestätigtes historisches Ereignis. Indra, der Gott des Regens, wollte Parijata-Blumen für ein Ritual seiner Mutter Vasundhara beschaffen. Als Mensch verkleidet stieg er ins Tal hinab und begann, sie zu pflücken. Ein Bauer überraschte den Fremden dabei und hielt ihn für einen Dieb. Die Bewohner ergriffen Indra und banden ihn sieben Tage lang an einen Pfosten vor dem Akash-Bhairav-Tempel.

Diese Menschen lebten von der Ernte, und der Gefangene, über dessen wahre Identität sie noch nichts wussten, verfügte über den Regen. Am achten Tag kam Vasundhara, um ihren Sohn zu suchen, und enthüllte, wen sie festgehalten hatten. Der örtliche König machte aus der Freilassung einen Handel: Indra werde jedes Jahr ins Tal zurückkehren und die Sommerregen sowie die Winternebel bringen, die die Felder brauchen. Indra stimmte zu und zog gemeinsam mit seiner Mutter auf einem weißen Elefanten davon. So endete die Gefangenschaft der Legende nach mit einem Abkommen, und die Kreuzung erhielt Indras Namen.

Während der Indra Jatra wird hier zugleich seine Figur mit ausgebreiteten Armen aufgestellt – die Geste bedeutet, dass der Gott den Diebstahl bestreitet. Nach dem Ende des Festes trägt man die Darstellung in den Akash-Bhairav-Tempel und bewahrt sie dort bis zum nächsten Jahr auf. Deshalb befindet sich der Tempel buchstäblich innerhalb von Indras Geschichte: In ihm bleibt die Figur des einstigen Gefangenen.

Das daneben ausgestellte Antlitz hat seine eigene Legende. Die Newar nennen diesen Gott Aju Dyo – „Ahnengott“ – und setzen ihn mit Yalambar gleich, dem ersten König der Kirata. Yalambar galt als ein Krieger von solcher Stärke, dass er in den in der Mahabharata beschriebenen Krieg zog, um für die Seite zu kämpfen, die zu verlieren beginnen würde.

Krishna, Berater der Pandavas und Befürworter ihres Sieges, begriff, dass Yalambar das Kräfteverhältnis immer wieder verändern und den Krieg bis zum Untergang beider Armeen verlängern konnte. Der Legende nach schlug Krishna ihm mit einer Kampfscheibe den Kopf ab. In einer Variante bat Yalambar vor seinem Tod darum, die Schlacht zu Ende sehen zu dürfen. Der Kopf blieb über dem Schlachtfeld, und nach dem Sieg der Pandavas gelangte er ins Kathmandu-Tal. Hier begann man, ihn als Akash Bhairav zu verehren – als den himmlischen Bhairav, eine furchterregende Erscheinungsform Shivas.

Während des Festes erscheinen am Indra Chowk gleichzeitig die Figur Indras, den die Bewohner einst für einen Dieb hielten, und das riesige Antlitz des Königs, der nie in die Schlacht eintrat. An gewöhnlichen Tagen wird die erste im Inneren des Tempels aufbewahrt, die zweite über den Marktständen.