Itum Bahal

Hinter den goldenen Türen verbirgt sich der geschlossene Hof eines buddhistischen Newar-Klosters, und im Nordflügel ist eine alte Küche erhalten. Hier durchlaufen Männer aus Shakya- und Vajracharya-Familien eine kurze Weihe und leben danach ein gewöhnliches Familienleben, während sie der religiösen Gemeinschaft angehören bleiben. Die Heiligtümer und überlieferten Bräuche werden von den Guthi unterhalten, den Zusammenschlüssen der Mitglieder dieser Gemeinschaft. Den Namen Itum verbinden die Einheimischen mit einem Brunnen im benachbarten Hof Tara Nani, den sie für den tiefsten halten.

Auf den getriebenen Metallplatten rechts von den goldenen Türen ist Gurumapa dargestellt – ein Riese, der ein Kind gepackt hat. Er ist der Held einer örtlichen Legende, mit der die hiesige Gemeinschaft die Gründung des Klosters und ein Ritual erklärt, das bis heute in diesem Hof beginnt.

Ein Bahal ist ein Klosterhof der Newar-Buddhisten. Männer aus Shakya- und Vajracharya-Familien durchlaufen eine kurze Weihe und kehren dann ins Familienleben zurück, bleiben jedoch Mitglieder der Sangha, der religiösen Gemeinschaft. Guthi, Zusammenschlüsse ihrer Mitglieder, unterhalten die Heiligtümer und führen die überlieferten Rituale aus. Den Kurznamen „Itum“ verbinden die Einheimischen mit dem I-tum-Brunnen, dem „tiefsten“, im benachbarten Hof Tara Nani.

Keshchandra, der legendäre Gründer des Klosters, war ein leidenschaftlicher Spieler und versuchte, sein verspieltes Vermögen zurückzugewinnen. Als sein eigenes Geld aufgebraucht war, lebte er auf Kosten seiner Verwandten. Seine Schwester ernährte ihn und servierte ihm das Essen zunächst auf kostbarem Geschirr. Keshchandra stahl die Teller und verspielte sie erneut. Schließlich legte die Schwester den Reis, um den Diebstählen ein Ende zu setzen, direkt auf den Boden.

Der gedemütigte Keshchandra wickelte den Reis in ein Tuch und ging in den Wald. Während er schlief, pickten Tauben das Essen auf, und ihr Kot verwandelte sich der Legende nach in Gold. Der Schatz war zu schwer. Da erschien Gurumapa und wollte Keshchandra selbst fressen. Der Spieler nannte den Riesen Onkel und bot ihm Reis und Büffelfleisch auf Lebenszeit an, wenn der Riese das Gold bis zum Haus in Itum tragen würde.

Gurumapa brachte die Last hierher und ließ sich in der Nähe nieder. Keshchandra ernährte ihn, doch der Riese begann, Kinder zu entführen. In einer Version der Legende befand sich unter den Toten Keshchandras einziger Sohn. Die Bewohner verlangten, Gurumapa aus dem Viertel zu entfernen, und schlossen mit ihm einen neuen Vertrag: Er werde auf das Feld Tundikhel gehen, und die Gemeinschaft werde ihm einmal im Jahr eine große Portion Reis und Büffelfleisch bringen. Der Riese stimmte zu und verließ Itum.

Keshchandra verwendete das gefundene Gold für die Gründung eines buddhistischen Klosters. Inschriften bestätigen seine Biografie nicht, deshalb bleibt die Geschichte vom Spieler und dem Riesen eine Legende. Der mittelalterliche Sanskritname nennt Keshchandra jedoch tatsächlich als Erbauer: Er lässt sich als „Großes Taubenkloster, geschaffen von Keshchandra unter König Bhaskaradeva“ übersetzen.

Unter dem Nordflügel ist die Küche Bhutu-keba erhalten, in der die versprochene Speise für Gurumapa zubereitet wird. Die große Figur des Riesen, die am Eingang stand, wurde gestohlen; an der Wand blieben die getriebenen Platten zurück. Jedes Jahr, in der Vollmondnacht, die Holi abschließt, kochen die Mitglieder der Guthi, der Zusammenschlüsse der religiösen Gemeinschaft, hier Reis, bereiten Büffelfleisch zu und tragen die Speise ohne anzuhalten vom Itum Bahal zum Tundikhel.