Taleju-Tempel

Am einzigen Tag im Jahr, an dem gewöhnliche Gläubige den Taleju-Tempel betreten dürfen, befindet sich das Hauptbild der Göttin im oberen Heiligtum nicht mehr. Die Priester bringen es zwei Tage zuvor für die geschlossenen Dashain-Riten, das wichtigste Herbstfest, in den inneren Hof Mul Chowk hinab. Am Morgen des zehnten Tages wird das Bild wieder hinaufgebracht.

Diese Abfolge richtete man für den Palastkult ein. Der König von Kathmandu, Mahendra Malla, ließ im Jahr eintausendfünfhundertvierundsechzig einen hohen dreistöckigen Tempel errichten, um Taleju – eine der Formen der Göttin Durga und die Schutzgöttin seiner Dynastie – neben dem Palast unterzubringen. Die Malla betrachteten sie als ihre Familiengöttin: Die Einweihung in ihren geheimen Kult bestätigte das Recht des Königs auf den Thron. Die wichtigsten Riten vollzogen Newar-Priester, die dazu zugelassen waren.

Nach der gorkhischen Eroberung des Palastes behielt die neue Shah-Dynastie diese Priester bei und nahm Taleju in ihr eigenes königliches Ritual auf. So stand vor dem Tempel Rana Bahadur Shah, ein junger König, der versuchte, seine schwerkranke geliebte Frau Kantavati zu retten.

Für ihre Genesung dankte er zugunsten ihres minderjährigen Sohnes ab. Am sechsten Oktober siebzehnhundertneunundneunzig verbriefte der Hof umfangreiche Landschenkungen an Taleju und andere verehrte Götter. Die Ernte von diesen Ländereien sollte die jährlichen Riten finanzieren; einzelne Urkunden für den Tempel wurden im Namen von Rana Bahadur selbst ausgestellt. Er verlor die Krone und gab einträgliche Ländereien weg, in der Erwartung, dass das Opfer angenommen würde.

Weniger als einen Monat später starb Kantavati. Rana Bahadur ließ seinen Zorn an den Göttern aus, zu denen er gebetet hatte. Zeitgenössische Zeugnisse berichten, dass auf seine Befehle hin Tempel geschändet und Götterbilder zerstört oder ihrer Weihe beraubt wurden. Der Überlieferung nach trug man das Bild von Taleju gerade aus diesem Heiligtum hinaus und schickte es zum Ort der Einäscherung, als hätte man die Göttin in Kantavatis Trauerzug aufgenommen.

Die Anhänger des minderjährigen Königs beschlossen, den ehemaligen Monarchen zu verhaften. Rana Bahadur floh nach Benares und kehrte vier Jahre später nach Kathmandu zurück. Die während Kantavatis Krankheit gemachten Schenkungen hob er nicht auf: Die Einkünfte aus den abgegebenen Ländereien finanzierten weiterhin die Riten, für die die Urkunden ausgestellt worden waren.

Heute bringen nur eingeweihte Priester das Bild von Taleju hinab, und nur nach dem Kalender: am siebten Tag von Dashain in den Hof Mul Chowk, am zehnten wieder hinauf. Zwischen diesen beiden Bewegungen, am neunten Tag, öffnen sich die Tore des Tempels für die Gläubigen. Sie betreten das berühmte Heiligtum zu den Stunden, in denen sich die königliche Göttin unten im geschlossenen Palast befindet.