Kora und Gebetsmühlen

Entlang der Außenwand der weißen Kuppel der Stupa Boudhanath zieht sich eine Reihe von siebenhundertfünfunddreißig kupfernen Mühlen, die sich zu einem Ring um das Heiligtum schließt. In jeder sind Papierstreifen mit einem vielfach gedruckten Mantra dicht zusammengerollt; eine Drehung der Handfläche setzt die Rolle zusammen mit der Mühle in Bewegung. Einst standen an dieser Stelle hölzerne Mühlen, dann ersetzte Metall sie, doch der Kreis der täglichen Bewegung blieb derselbe.

Die Kora ist der rituelle Umgang um ein Heiligtum im Uhrzeigersinn, wobei die Stupa rechts bleibt. Pilger betreten Boudhanath nicht: Sein Hauptkörper ist massiv, wie ein Reliquiar. Das Gebet wird hier durch die Bewegung um ihn vollzogen.

Mitte des neunzehnten Jahrhunderts sah Taipo Shing (Tephi Sim), ein Pilger aus Sichuan und Lama der Nyingma-Schule, einer der Traditionen des tibetischen Buddhismus, täglich eine solche Kora. Er kam ins Kathmandu-Tal, um die Heiligtümer zu verehren, und beschloss zu bleiben. Nach der Überlieferung seiner Nachkommen lebte er zunächst in einer Höhle nahe Pashupatinath und meditierte. Der Nepalisch-Tibetische Krieg von eintausendachthundertfünfundfünfzig bis eintausendachthundertsechsundfünfzig dauerte an, und am Hof verdächtigte man den fremden Mönch der Spionage.

Premierminister Jang Bahadur Rana suchte einen Vermittler für Verhandlungen. Taipo Shing konnte Tibetisch und Chinesisch lesen und sprechen. Eine Familienüberlieferung besagt, dass der Premierminister ihn zweimal zu den Beteiligten des Krieges schickte und dass der Lama half, die Verhandlungen zum Frieden zu führen. Dieser Teil der Geschichte ist nur aus den Worten der Nachkommen überliefert. Dokumente belegen ihre Folge zuverlässig.

Im Oktober eintausendachthundertneunundfünfzig erging ein königlicher Erlass: Taipo Shing, in den Papieren als Tephi Sim verzeichnet, wurde zum Geistlichen von Boudhanath und des Klosters in Melamchi ernannt. Er sollte heiraten, sich in Nepal niederlassen und eine Schule für chinesische Sprache eröffnen. Mit dem Amt waren Ländereien eines religiösen Fonds verbunden; ihr Ertrag unterhielt das Heiligtum und die Familie des Abtes. Der Pilger, den man für einen Spion hielt, wurde zum ersten Chiniya-Lama, also zum chinesischen Lama, und sein Sohn erbte das Amt.

In den ersten Jahren dieser Linie veränderte sich auch der Gegenstand, an dem die Kora entlangführt. In einem alten Arbeitsverzeichnis steht: Die hölzernen Gebetsmühlen in der Außenwand wurden durch kupferne ersetzt. Die heutigen Mühlen wurden repariert und erneuert, doch die Reihe metallener Zylinder entstand hier bereits unter den ersten Chiniya-Lamas.

Jede Mühle dient als geschlossenes Behältnis für einen Text. Im Inneren sind Papierrollen dicht aufgewickelt, auf denen das Mantra „Om mani padme hum“ vielfach gedruckt ist; „padme“ bedeutet „im Lotus“. Tibetische Buddhisten betrachten das Drehen als eine Möglichkeit, diesen Text durch eine Handlung zu lesen und geistliches Verdienst anzusammeln. Deshalb geht der Pilger zugleich um die Stupa, spricht das Mantra und setzt die Rollen mit der Hand in Bewegung. In der Wand von Boudhanath sind siebenhundertfünfunddreißig solcher Mühlen angebracht.

Die kupfernen Zylinder stehen dort, wo sich einst hölzerne drehten. Die Kora führt über denselben Kreis, für den der frühere Fremde Taipo Shing sorgen musste, nachdem er hier Land, eine Familie und einen neuen Namen erhalten hatte – Chiniya-Lama.